Die britische Wirtschaft steht am Rande des Stillstands und verzeichnete im letzten Quartal das zweitschlechteste Wachstum unter den G7-Staaten. Noch alarmierender: Pro-Kopf ist ein Rückgang zu verzeichnen. Dies stellt eine ernüchternde Entwicklung für Sir Keir Starmer und Finanzministerin Rachel Reeves dar. Beide hatten versprochen, das Vereinigte Königreich zum am schnellsten wachsenden Mitglied der wohlhabenden Länder zu machen – doch der erste Haushalt ihrer politischen Ägide scheint eher das Gegenteil zu bewirken.
Laut der Deutschen Bank wird die erhöhte nationale Versicherungsabgabe der Arbeitgeber "etwas über 100.000 Arbeitsplätze" kosten und Gehaltserhöhungen schmälern. Unternehmen machen "Unsicherheit" und "düstere Botschaften" der Labour-Partei für das geringere Investitionsvolumen verantwortlich.
Um den wirtschaftlichen Kurs zu ändern, schlägt der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, engere Beziehungen zur EU vor. Bei einem Dinner erklärte er, dass die wirtschaftlichen Ergebnisse seit 2008 alles andere als positiv seien und rief dazu auf, die Chancen auf eine Wiederannäherung an den EU-Block zu nutzen. Seine Worte fanden bei Finanzministerin Reeves Gehör, die Brexit als einen wesentlichen Antrieb für die "strukturellen Herausforderungen" bezeichnete und einen "Neustart" der Beziehungen zur EU forderte.
Sollte dieser Weg eingeschlagen werden, bleiben schnelle Aufschwungserwartungen gedämpft. Das Wachstum im Euroraum zeigt sich kaum besser, und für die deutsche Wirtschaft wird eine Schrumpfung prognostiziert. Auch die Banque de France erwartet eine totale Stagnation im vierten Quartal. Seit 2008 ist das EU-Wachstum mit etwas über 1 Prozent jährlich recht verhalten im Vergleich zur USA mit 1,9 Prozent oder Indien mit über 6 Prozent.
Das Brexit-Projekt zielte darauf ab, Großbritannien vom Schattendasein der europäischen Nachbarn zu entkoppeln und aufstrebende Märkte zu fokussieren. Reeves hat zwar recht, dass Großbritannien zu stark auf Risikominimierung statt auf Wachstum setzt, doch dieses Problem reicht über die Finanzmetropole London hinaus. Statt sich auf altbekannte Strategien zu verlassen, wäre es an der Zeit, von den deregulierten Ansätzen jenseits des Atlantiks zu lernen und die Handelspolitik entsprechend auszurichten.