Ein US-Armee-Veteran hat in New Orleans eine Silvesternacht in eine Tragödie verwandelt, als er mit einem Fahrzeug in eine Menschenmenge raste, 15 Personen tötete und 30 weitere verletzte, bevor er in einem Schusswechsel mit der Polizei ums Leben kam. Die Ermittlungen zu den Beweggründen des Täters, Shamsud-Din Jabbar aus Texas, richten sich darauf, ob er bei der Planung des Angriffs Unterstützung hatte. Besonders brisant ist die Tatsache, dass New Orleans bald das NFL Super Bowl austragen wird und die Sicherheitsbedenken nun verstärkt in den Fokus rücken.
Die Bundesbehörden untersuchen zudem mögliche Verbindungen zwischen diesem Anschlag und einem separaten Vorfall in Las Vegas, bei dem ein Tesla Cybertruck nahe dem Trump International Hotel in Flammen aufging. Dies sorgte wenige Wochen vor dem Einzug des neugewählten Präsidenten Donald Trump ins Weiße Haus für Aufsehen.
Unter den Opfern des Vorfalls in New Orleans befand sich auch die Mutter eines vierjährigen Kindes, eine hoch qualifizierte Finanzmitarbeiterin aus New York und eine 18-jährige angehende Krankenschwester aus Mississippi. Laut Zeugenaussagen ereignete sich der Vorfall inmitten des historischen French Quarter, nur drei Stunden nach Mitternacht.
Auf dem Tatfahrzeug flatterte eine Fahne der Terrororganisation ISIS, was die Ermittlungen in Richtung terroristischer Machenschaften lenkt. Präsident Joe Biden sprach von einem "verabscheuungswürdigen" Akt und machte deutlich, dass die Untersuchung auch weiterhin nach möglichen Verbindungen zur Terrorgruppe suchen wird. Bislang gibt es keine konkreten Belege für eine Verknüpfung der beiden Ereignisse.
In Jabbars Fahrzeug fanden die Behörden Waffen und ein potenzielles Sprengstoffgerät. Zwei weitere Sprengsätze wurden im French Quarter entschärft. Polizeiangaben zufolge hatte Jabbar von 2007 bis 2015 in der regulären Armee gedient, mit einem Einsatz in Afghanistan. Nach seiner aktiven Dienstzeit diente er bis 2020 in der Reserve. Ermittlungen zufolge hatte er in Videos zum Ausdruck gebracht, dass er von einer Verbindung zu ISIS träume.
Die Terrororganisation Islamischer Staat, auch bekannt als IS oder ISIL, wird für den Vorfall verantwortlich gemacht, obwohl sie durch internationale Militäreinsätze bereits stark geschwächt wurde. Sie ist jedoch weiterhin online aktiv und versucht, neue Unterstützer zu gewinnen.