Die britische Behörde für schwere Betrugsdelikte (Serious Fraud Office, SFO) hat Anklage gegen Alex Beard, den milliardenschweren ehemaligen Leiter der Ölabteilung von Glencore, und vier weitere frühere Führungskräfte erhoben. Hintergrund ist eine langjährige Untersuchung von Korruptionsvorwürfen gegen den an der Londoner Börse notierten Rohstoffhändler in Afrika.
Beard, der Glencores Ölgeschäft von 2007 bis zu seinem Ruhestand 2019 leitete, erhielt den Milliardärsstatus, als das Unternehmen 2011 in London an die Börse ging. Er ist der prominenteste Rohstoffhändler, der in Großbritannien wegen Korruption angeklagt wurde.
Zusammen mit Beard wurden die ehemaligen Kollegen Andrew Gibson, Paul Hopkirk, Ramon Labiaga und Martin Wakefield wegen Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit Ölkontakten, die im Interesse Glencores vergeben wurden, angeklagt. Die Angeklagten müssen am 10. September vor dem Westminster Magistrates' Court erscheinen.
Die SFO hatte 2019 eine Untersuchung gegen Glencore wegen Bestechungsvorwürfen in Verbindung mit deren Westafrika-Abteilung eröffnet, die von London aus Rohöl auf dem Kontinent besorgte und handelte. Ursprünglich sollten die Anklagen bereits letztes Jahr veröffentlicht werden, doch verzögerten sich die Entscheidungen aufgrund neuer Beweismittel.
Beard, 56, wird vorgeworfen, zwischen 2010 und 2014 in Nigeria und zwischen 2007 und 2014 in Kamerun, in zwei Fällen mit Verschwörung zur Zahlung von Bestechungsgeldern an Regierungsbeamte und leitende Angestellte staatseigener Unternehmen beteiligt gewesen zu sein. Hopkirk, 50, und Labiaga, 55, sind jeweils wegen einer Verschwörung zur Zahlung von Bestechungsgeldern an nigerianische Beamte zwischen 2010 und 2014 angeklagt.
Gibson, 64, und Wakefield, 64, wurden jeweils mit vier beziehungsweise drei Anklagen im Zusammenhang mit Bestechung von Beamten in Nigeria, Kamerun und der Elfenbeinküste zwischen 2007 und 2014 belastet. Beide wurden ebenfalls wegen Urkundenfälschung zwischen 2007 und 2011 angeklagt.
Glencore wurde 1974 von Marc Rich gegründet, der als Vater der modernen Rohstoffhandelsbranche gilt und 1983 in die Schweiz floh, als er in den USA wegen Handels mit dem Iran strafrechtlich verfolgt wurde. Das in Baar, Schweiz, ansässige und in London börsennotierte Unternehmen ist zu einem globalen Rohstoffriesen mit Minen- und Handelsoperationen weltweit gewachsen und steht seit langem wegen einiger seiner Aktivitäten unter Beobachtung.
Die Anklagen gegen die ehemaligen Führungskräfte sind die jüngsten in einer Reihe von Fällen, die von europäischen und US-amerikanischen Staatsanwälten gegen Rohstoffhandelsunternehmen oder deren Führungskräfte angestrengt wurden. Mike Wainwright, Chief Operating Officer des rivalisierenden Unternehmens Trafigura, wurde im Dezember von Schweizer Ermittlern der Bestechung in Angola zwischen 2009 und 2010 beschuldigt. Trafigura gab an, dass Wainwright die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zurückweist.
Ein ehemaliger Öl-Händler von Vitol wurde im Februar von einem US-Gericht für schuldig befunden, zwischen 2015 und 2020 Bestechungsgelder in Höhe von mehr als einer Million Dollar in Ecuador und Mexiko organisiert zu haben.
Die SFO musste die Genehmigung des Generalstaatsanwalts von England und Wales einholen, um die Anklagen zu erheben, da die angewandte Gesetzgebung dies erforderte. Aufgrund der britischen Parlamentswahlen wurde die Entscheidung im letzten Monat von der ehemaligen Generalstaatsanwältin Victoria Prentis auf den neu ernannten Richard Hermer übertragen.
Ursprünglich untersuchte die SFO das Verhalten von bis zu elf ehemaligen Glencore-Führungskräften. Die Namen der Verdächtigen wurden bisher aufgrund einer gerichtlich verhängten Berichtssperre geschützt.
„Bestechung schadet den Finanzmärkten und verursacht langanhaltenden Schaden in den betroffenen Gemeinschaften“, sagte Nick Ephgrave, Direktor der SFO, in einer Stellungnahme. „Die heutige Maßnahme ist ein wichtiger Schritt zur Aufdeckung von Korruption im Ausland und zur Rechenschaftspflicht der Verantwortlichen.“