Eine Woche vor dem angekündigten Streik der Hafenarbeiter an der Ost- und Golfküste der USA hat eine Handelsgruppe, die jährlich fast eine halbe Billion Dollar Umsatz repräsentiert, Präsident Joe Biden erneut zur Intervention aufgerufen, um einen Arbeitsstopp zu verhindern. Gleichzeitig erklärten Hafenarbeitgeber, sie seien offen für Verhandlungen, konnten aber bisher keine Gespräche mit der Hafenarbeiter-Gewerkschaft terminieren.
In der Zwischenzeit erheben Reedereien in Erwartung längerer Verzögerungen in der Hauptsaison saisonale Zuschläge. Am Montag drückte die American Apparel & Footwear Association (AAFA) in einem Brief an Biden ihre "tiefe Besorgnis" über die möglichen Störungen an den Häfen der Ost- und Golfküste aus und forderte die Regierung auf, die United States Maritime Alliance und die International Longshoremen's Association (ILA) zurück an den Verhandlungstisch zu bringen.
Die Verhandlungen über einen neuen Hauptvertrag für 45.000 Gewerkschaftsmitglieder an 36 Häfen von Texas bis Maine scheiterten vor Monaten an nicht spezifizierten Vorschlägen zu Löhnen, Sozialleistungen und Arbeitsschutz. Biden hatte zuvor gesagt, er werde keinen Hafenstreik durch die ILA verhindern.
Sowohl Importeure und Hersteller als auch die republikanische Fraktion im Repräsentantenhaus hatten Biden bereits aufgefordert, bei einem möglichen Arbeitsstopp tätig zu werden.
In dem Schreiben behauptete AAFA-Präsident und CEO Steve Lamar, dass die von einem Arbeitsstopp betroffenen Häfen an der Ost- und Golfküste langfristig Geschäft verlieren würden, da Importeure auf die Westküstenhäfen umsteigen. Diese wiederum würden erhebliche Störungen erleben, da die begrenzte Kapazität zur Aufnahme dieser Waren bedeutende Engpässe und Verzögerungen an den Häfen, auf der Schiene und auf Lastkraftwagen verursachen würde. Lamar fügte hinzu, dass amerikanische Familien mit einem Preisanstieg und Produktengpässen konfrontiert würden, wie sie seit der Pandemie nicht mehr gesehen wurden.
"Da uns nur noch eine Woche bis zur großen Störung bleibt, ist die Situation ernst, und wir brauchen jetzt Ihre Hilfe", schrieb Lamar an Biden. Die ILA-Häfen machen laut Daten der Handelsgruppe 53% aller US-Importe von Bekleidung, Schuhen und Accessoires aus, was mehr als 92 Milliarden Dollar entspricht.
Diese Störung würde während der Hauptversandzeit für Feiertage eintreten und die Warenpreise weiter in die Höhe treiben, was die Inflation in die Höhe schnellen lassen würde. Dies würde eine Knappheit an Waren verursachen, während die noch verfügbaren Waren für amerikanische Familien kostspielig wären, so die Gruppe in einer begleitenden Presseerklärung.
Ebenfalls am Montag gab der United States Maritime Exchange, die Hafenarbeitgeber vertritt, bekannt, dass es ihnen nicht gelungen sei, die Vertragsverhandlungen wieder aufzunehmen. "Trotz weiterer Versuche seitens USMX, mit der ILA zu verhandeln und die Verhandlungen fortzusetzen, konnten wir kein Treffen zur Fortsetzung der Gespräche vereinbaren", so die Arbeitgeber in einer Erklärung. USMX fügte hinzu, sie seien vom Arbeitsministerium, dem Federal Mediation & Conciliation Service sowie anderen Bundesbehörden kontaktiert worden, aber beide Seiten müssten der Bundesmediation zustimmen.
Das in Marseille ansässige Unternehmen CMA CGM, die weltweit drittgrößte Containerreederei, informierte ihre Kunden, dass es einen Zuschlag von 1.000 US-Dollar pro Frachteinheit für alle Frachten erheben werde, die vom indischen Subkontinent, dem Golf von Mittelasien, dem Roten Meer und Ägypten an die US-Ost- und Golfküste transportiert werden. Der Zuschlag gilt ab dem 1. November bis auf Weiteres.