In einer ländlichen Gemeinde im Osten von Kentucky hat ein tragisches Ereignis für Entsetzen gesorgt. Der Sheriff von Letcher County ist am Donnerstagnachmittag in ein Gerichtsgebäude eingetreten und hat nach einem Streit den Bezirksrichter Kevin Mullins in dessen Amtszimmer erschossen. Mickey Stines, 43, übergab sich kurz nach der Tat der Polizei und wurde wegen Mordes ersten Grades angeklagt, wie der Sprecher der Kentucky State Police, Polizist Matt Gayheart, auf einer Pressekonferenz bekanntgab. Der Vorfall ereignete sich um etwa 14:55 Uhr im Gericht von Letcher County in Whitesburg, einer Stadt im Südosten von Kentucky.
Sheriff Stines wurde in ein örtliches Gefängnis gebracht und zeigte sich kooperativ gegenüber den Ermittlern. 'Diese Gemeinde ist klein und wir sind alle erschüttert,' sagte der Polizist.
Richter Mullins, 54, erlitt mehrere Schusswunden und verstarb noch am Tatort, wie Polizist Gayheart weiter mitteilte. Die Ermittler befragten Augenzeugen, die sich zur Tatzeit im Gebäude aufhielten, während die Polizei weiterhin die Ursache des Streites zu klären versuchte.
Auf sozialen Medien äußerte sich Gouverneur Andy Beshear von Kentucky bestürzt über das Ereignis. 'Es gibt viel zu viel Gewalt in dieser Welt, und ich bete für einen besseren Weg in die Zukunft,' schrieb der Gouverneur.
Der Zwischenfall löste Ängste vor einem Amoklauf in der Gemeinde aus und führte zu temporären Schul-Lockdowns. Die Polizei stellte jedoch später klar, dass es sich um ein isoliertes Ereignis handelte und keine Gefahr für die Öffentlichkeit bestand.
Kentuckys Generalstaatsanwalt Russell Coleman erklärte, sein Büro werde in Zusammenarbeit mit lokalen Anwälten den Fall untersuchen und zur Anklage bringen.
Die Nachricht schockierte die Bewohner des Letcher County, einer Gemeinde mit etwa 21.500 Einwohnern, die rund 110 Meilen südöstlich von Lexington liegt.
Richter Mullins wurde 2010 erstmals von den Bürgern des Countys gewählt und war kürzlich in eine staatliche Justizkommission für psychische Gesundheit berufen worden. Sheriff Stines wurde 2018 erstmals zum Sheriff gewählt und 2022 im Amt bestätigt.