In der dynamischen Welt der Energieerzeugung tritt die Geothermie erneut in den Vordergrund, angetrieben von den Bedürfnissen der Tech-Konzerne, die ihre ressourcenhungrigen Rechenzentren mit nachhaltiger Energie versorgen möchten. Meta und Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, kooperieren bereits mit innovativen Start-ups, um geothermische Elektrizität für ihre Datencenter zu nutzen.
Der Wettlauf der großen Rechenzentrumsbetreiber, den Energiebedarf der künstlichen Intelligenz zu decken, beschleunigt die Entwicklung verschiedener sauberer Technologien. Obwohl geothermische Energie als kohlenstofffreie und zuverlässigere Alternative zu Wind- und Sonnenenergie gilt, stoßen die Start-ups auf Hindernisse wie hohe Anfangsinvestitionen und lange Genehmigungsprozesse.
Der Enthusiasmus für Geothermie ist dadurch etwas gedämpft, und bislang wurden nur begrenzte Investitionen getätigt. Seit 2020 flossen gerade einmal etwas über 700 Millionen US-Dollar in geothermische Projekte. Auch große Akteure der Ölindustrie wie Chevron und Exxon Mobil präferieren weiterhin die Verwendung von Erdgas, in Kombination mit Carbon-Capture-Technologien, als Hauptenergiequelle.
Cindy Taff, CEO von Sage Geosystems, bemerkt zwar zunehmendes Interesse seitens kleinerer Öl- und Gasproduzenten, stellt jedoch fest, dass die Supermajors wie Shell vorerst abwarten. Sage hat kürzlich 30 Millionen US-Dollar eingeworben und plant eine weitere Finanzierungsrunde im Januar.
Im Dezember gab Gradient Geothermal bekannt, dass sie Energie für Chord Energy in einem Standort in North Dakota bereitstellt, und somit bestehende Öl- und Gasinfrastrukturen zur Erzeugung von Geothermie nutzen.
Die Betriebskosten der Geothermie sind wettbewerbsfähig, mit durchschnittlich 64 US-Dollar pro Megawattstunde (MWh), was mit kombinierten Zyklen von Gaskraftwerken und signifikant günstiger als Kernenergie vergleichbar ist. Viele mittelständische Energieunternehmen interessieren sich für Geothermie, jedoch meist zur Deckung ihres Eigenbedarfs, nicht für den Weiterverkauf von Strom.