Georgiens Annäherung an Russland entfacht Proteststürme

Die Wahl von Mikheil Kavelashvili zum georgischen Präsidenten markiert einen bedeutenden Wendepunkt in der politischen Landschaft des Landes. Als harter Kritiker des Westens übernimmt er das Präsidentschaftsamt, nachdem die regierende Partei, Georgian Dream, die EU-Beitrittsgespräche bis 2028 eingefroren hat. Diese Entscheidung, die tief im verfassungsmäßigen Streben des Landes nach EU-Mitgliedschaft verankert ist, sorgt für erhebliche Unruhen. Meinungsumfragen zeigen, dass die georgische Bevölkerung stark pro-EU eingestellt ist, was die Reaktionen auf den abrupten Kurswechsel erklärt. Kavelashvili, ein ehemaliger Profifußballer und bekannter Antagonist des Westens, hat in der Vergangenheit wiederholt westliche Geheimdienste beschuldigt, Georgien in einen Konflikt mit Russland treiben zu wollen. Die Wahl des Präsidenten erfolgte durch ein Wahlkollegium, wobei Kavelashvili der einzige Kandidat war und von 224 der 225 anwesenden Wahlleute unterstützt wurde. Bedeutsam ist der politische Boykott der Opposition im Parlament, die die Ergebnisse der letzten Wahlen als manipuliert ansieht. Unterdessen haben sich Hunderte von Demonstranten vor dem Parlament versammelt, trotz Schneetreiben. Die symbolische Geste, auf der Straße Fußball zu spielen und rote Karten zu zeigen, verweist auf Kavelashvilis sportliche Vergangenheit. Zélome Zourabichvili, die scheidende pro-europäische Präsidentin, betrachtet das Parlament als illegitim und bleibt eine gallige Kritikerin der Regierung. Der politische Wandel hat die Beziehungen zum Westen verschlechtert, nicht zuletzt durch die Verabschiedung von als russisch inspiriert angesehenen Gesetzen. Die Proteste, die teils mit Gewaltanwendungen seitens der Polizei beantwortet werden, stellen der Regierung ein gespaltenes Land gegenüber. Die EU hat bereits mit Sanktionen gedroht, falls die demokratischen Grundprinzipien weiterhin unter Druck geraten. Die gewaltsamen Auseinandersetzungen haben zahlreiche Verletzungen auf beiden Seiten zur Folge gehabt und zu neuen Protestbeschränkungen geführt, darunter das Verbot von Gesichtsbedeckungen und die Nutzung von Feuerwerkskörpern. Es ist eine kritische Phase für Georgien, das im Spannungsfeld zwischen westlichen Bündnissen und der Annäherung an Russland seinen Weg sucht.