Die Nachricht von einem Plädoyer-Deal im Fall der Anschläge vom 11. September 2001 sorgte bei New Yorkern und den Familien der Opfer für gemischte Reaktionen. Drei Männer, die der Planung der Angriffe beschuldigt werden – darunter Khalid Shaikh Mohammed, der mutmaßliche Drahtzieher –, werden lebenslänglich im Gefängnis verbringen, jedoch einem Prozess um die Todesstrafe entgehen.
Don Arias, ein pensionierter Oberstleutnant der Luftwaffe, reagierte verärgert auf die Vereinbarung. Sein Bruder Adam war im World Trade Center ums Leben gekommen, und er erinnerte sich an die Tage des Suchens nach den sterblichen Überresten seines Bruders. Arias fühlt sich vor allem durch das fehlende öffentliche Interesse enttäuscht.
Am 9/11 Memorial und Museum in Lower Manhattan waren viele Besucher am Donnerstag ahnungslos über die neuen Entwicklungen. Sue Ann Latterman, die aus Colorado zu Besuch war, äußerte ihre Ansicht, dass die Todesstrafe keine Probleme löse. Dies sah auch Deb Nimkoff so, die nahe dem Memorial wohnt und die fehlende Möglichkeit, das Geschehene rückgängig zu machen, betonte.
Terry Strada, die Vorsitzende der Gruppe „9/11 Families United“, äußerte sich ebenfalls enttäuscht über den Deal, der den Familien die Möglichkeit nehme, die Männer angemessen bestraft zu sehen. Sie hinterfragte, was nun mit den Beweisen geschehen werde und ob die Regierung den Familien den Zugang dazu erlaube.
Valerie Lucznikowska, deren Neffe im World Trade Center starb, hatte aufgrund ihrer Frustration mit dem langsamen Justizprozess aufgehört, die Anhörungen in Guantánamo Bay zu verfolgen. Sie begrüßte den Plädoyer-Deal aufgrund ihrer generellen Opposition gegen die Todesstrafe jedoch als notwendige Beendigung eines lange verzögerten Prozesses.
Prozessbeteiligte äußerten verschiedene Meinungen zu der Möglichkeit, die Angeklagten über ihre Motive zu befragen. Bruce Blakeman und Kathy Vigiano, die beide nahestehende Verwandte bei den Anschlägen verloren hatten, lehnten diese Möglichkeit kategorisch ab. Blakeman, der Executive von Nassau County, und Vigiano, die Witwe eines Polizisten, sehen in der Vereinbarung einen Rückschlag für Gerechtigkeit.
Am Ende bleibt für viele die bittere Erkenntnis, dass der langwierige Prozess zwar endlich abgeschlossen ist, aber nicht die erhoffte Gerechtigkeit gebracht hat.