Die taiwanesische Firma Gold Apollo Co., deren Marke auf den im Libanon explodierten Pagern erscheint, erklärte, dass ein in Ungarn ansässiges Unternehmen für die Herstellung der Modelle verantwortlich ist, was das Rätsel um einen Angriff, der die Spannungen im Nahen Osten eskaliert, noch verstärkt.
Gold Apollo gab bekannt, dass sie seit mehreren Jahren eine Vereinbarung mit BAC Consulting in Budapest hat, die dem ungarischen Unternehmen die Nutzung ihrer Marke in bestimmten Regionen gestattet.
"Bezüglich der jüngsten Medienberichte über den AR-924-Pager erklären wir, dass dieses Modell von BAC produziert und verkauft wird", hieß es in einer Erklärung von Gold Apollo. "Wir bieten lediglich die Markenlizenzierung an und sind weder in das Design noch in die Herstellung dieses Produkts involviert."
BAC Consulting reagierte nicht sofort auf E-Mails und Anrufe, die eine Stellungnahme einholen wollten.
Am Dienstag explodierten in ganz Libanon Tausende Pager, wobei mindestens neun Menschen getötet und fast 3.000 verletzt wurden. Die militante Gruppe Hisbollah beschuldigte die israelische Regierung, den Angriff inszeniert zu haben, was die Angst vor einem umfassenden Krieg nach nahezu täglichen Scharmützeln im letzten Jahr verstärkte. Israel lehnte es ab, sich zu den Vorfällen zu äußern.
Ein herausragendes Rätsel bleibt, wie die Explosionen geplant und mit solcher Präzision ausgelöst wurden. Kleine Mengen Sprengstoff wurden in den Pagern platziert, die die Hisbollah bestellt hatte, wie die New York Times unter Berufung auf US-amerikanische und andere Beamte berichtete, die über die Operation informiert waren.
Nur ein oder zwei Unzen des Materials wurden neben der Batterie jedes Pagers hinzugefügt, und ein Schalter eingebaut, um die Detonation auszulösen. Die Geräte explodierten gleichzeitig im ganzen Land gegen 15:30 Uhr.
Gold Apollo ist selbst innerhalb der taiwanesischen Tech-Community kaum bekannt und beschäftigt lediglich rund 40 Mitarbeiter. Am Mittwoch belagerten Medien das Hauptquartier der Firma, begleitet von Polizeibesuchen.
Firmengründer Hsu Ching-Kuang sagte vor Journalisten, dass sein Unternehmen die Geräte nicht hergestellt habe. Er fügte hinzu, dass Gold Apollo vor etwa drei Jahren begonnen habe, mit BAC zusammenzuarbeiten, um die Ingenieure der Firma zu nutzen und Pager unter dem Namen von Gold Apollo zu produzieren. Er habe den BAC-Chef nie persönlich getroffen, sondern nur über Videokonferenzen gesprochen.
Das im Jahr 1995 gegründete taiwanesische Unternehmen verkauft sowohl alphanumerische Pager als auch solche, die Kunden in Restaurants darüber informieren, dass ihre Bestellung bereit ist.
Hisbollah-Operative nutzen Pager und Walkie-Talkies, um Abhörversuche durch israelische Geheimdienste zu vermeiden. Diese Geräte ermöglichen die Übermittlung verschlüsselter Nachrichten, ohne den Standort preiszugeben.
Das taiwanesische Ministerium für Wirtschaft erklärte, dass die Batterien dieser Pager nur die Leistung einer AA-Batterie hätten und daher keine Explosionsgefahr bestünde. "Es gibt keine Möglichkeit, dass Tod oder Verletzung durch eine Explosion verursacht werden."
Es ist unklar, wo oder wann die Sprengstoffe zu den Geräten hinzugefügt wurden. Die libanesische Regierung beschrieb die Ereignisse ebenfalls als einen israelischen Angriff.
Mangels offizieller Erklärungen kursieren Theorien darüber, wie längst überholte Geräte in tödliche Waffen verwandelt werden konnten.
Der Cybersicherheitsexperte Robert Graham äußerte auf X, dass es sehr schwer und unwahrscheinlich sei, Batterien mehr als nur brennen zu lassen. "Viel wahrscheinlicher ist, dass jemand die Fabrik bestochen hat, um die Sprengstoffe einzusetzen."
Deepa Kundur, Professorin für Elektro- und Computertechnik an der University of Toronto, vermutet, dass es sich um einen "Supply-Chain-Angriff" handelte. In einem solchen Angriff würde der Täter die Lieferkette infiltrieren und eine kritische Komponente mit einer eingebauten Sprengladung herstellen, ohne dass der Endverkäufer davon weiß. Diese explosive Komponente könnte Monate oder Jahre im Pager verbleiben, bevor sie durch eine Nachricht ausgelöst wird, die das modifizierte Teil aktiviert.
Pager wurden in weiten Teilen der Welt durch Mobiltelefone abgelöst, obwohl NPR kürzlich berichtete, dass Ärzte in US-Krankenhäusern weiterhin auf ihre unkomplizierte Nachrichtenübermittlung vertrauen. Auch in medizinischen Einrichtungen im Libanon werden Pager routinemäßig verwendet.