Ein bevorstehender Hafenarbeiterstreik könnte am kommenden Dienstag erhebliche Unsicherheiten in die Präsidentschaftskampagne 2024 einbringen, ein neues Gefühl der Besorgnis rund um die US-Wirtschaft auslösen und direkt in wichtigen Swing States wie Georgia und Michigan spürbar werden.
Die Auswirkungen hängen stark davon ab, wie lange der Streik dauert. "Wenn es mehr als ein paar Tage oder eine Woche dauert, werden massive Kaskadeneffekte auftreten," erklärte Ryan Petersen, Gründer und CEO von Flexport, kürzlich in einem Interview mit Yahoo Finance, wobei er betonte, dass 15 % der weltweiten Containerschiffe betroffen sein könnten.
Ein Ausfall in Georgia, North Carolina und anderen großen Häfen an der Ost- und Golfküste könnte das wirtschaftliche Unbehagen der Amerikaner weiter erhöhen, wenn die Verhandlungen über Löhne und Automatisierung zwischen der Gewerkschaft und dem Hafenbetreiber ins Stocken geraten.
Diese Verhandlungen spielen auch bereits in das komplexe politische Umfeld der Gewerkschaften im Wahlkampf 2024 hinein, insbesondere in Anbetracht des bemühten Versuchs von Donald Trump, die Unterstützung der Arbeiterklasse zu gewinnen. Probleme könnten sich schnell auf andere Teile des Landes ausbreiten, die ebenfalls bei den Wahlen im November eine Rolle spielen, wie etwa Michigan, falls Lieferungen von Autos und Autoteilen verzögert werden.
Versorgungsexperten sind der Ansicht, dass Präsident Joe Biden möglicherweise direkt in den Streit verwickelt wird, um die Arbeiter vorübergehend zur Arbeit zu zwingen. Bradley Saunders von Capital Economics äußerte die Vermutung, dass Biden trotz vorheriger Ablehnungen gezwungen sein könnte, ein Gesetz zur Rückkehr an den Arbeitsplatz anzuwenden, um eine 80-tägige "Abkühlungsperiode" einzuleiten.
Das Weiße Haus hat betont, dass eine solche Maßnahme derzeit nicht in Betracht gezogen werde, jedoch bereits Verhandlungen zwischen Transportminister Pete Buttigieg, der amtierenden Arbeitsministerin Julie Su und der Direktorin des Nationalen Wirtschaftsrats, Lael Brainard, mit dem Hafenbetreiber United States Maritime Alliance stattgefunden haben, um eine faire und schnelle Einigung zu erzielen.
Die zentrale Frage ist nun, welche Rolle die Biden-Harris-Administration letztlich spielen wird. Die bisherigen Aussagen des Weißen Hauses deuten darauf hin, dass die Ausübung exekutiver Macht vorerst nicht vorgesehen ist, obwohl Experten damit rechnen, dass dies möglicherweise unhaltbar wird und die Gewerkschaftsführer verärgern könnte.
Der erwartete Streik hat bisher kaum Einfluss auf die Wahlkampagne genommen, obwohl sowohl Harris als auch Trump in der Nähe betroffener Häfen aktiv sind. Trump räumte dem Hafen von Savannah Aufmerksamkeit ein, während die Harris-Kampagne sich bislang wenig dazu geäußert hat. Änderungen könnten jedoch schnell eintreten, sollten die wirtschaftlichen Störungen sichtbar werden und die Demokraten versuchen, die Wähler von ihrer wirtschaftlichen Kompetenz zu überzeugen. Die Frist für einen neuen Vertrag fällt auf den 1. Oktober, sodass der Streik zeitgleich mit der bevorstehenden Vizepräsidentschaftsdebatte eine entscheidende Rolle spielen könnte.
Ein weiterer Faktor ist der andauernde Wettstreit um Gewerkschaftsstimmen, wobei Harold Daggett, Präsident der Hafenarbeitergewerkschaft, durch seine energischen Taktiken und jene Verhandlungen Schlagzeilen macht. Seine Worte spiegelten die Ernsthaftigkeit der Lage wider: "Wo ist der Präsident der Vereinigten Staaten? Er kämpft nicht für uns," sagte Daggett und fügte hinzu: "Ich werde sie stilllegen, um zu beweisen, dass wir sie besiegen können."