Senegal hat am Sonntag den 80. Jahrestag des Massakers von Thiaroye begangen, bei dem afrikanische Soldaten, die für Frankreich im Zweiten Weltkrieg kämpften, 1944 von französischen Truppen erschossen wurden, weil sie faire Behandlung und Bezahlung verlangten. Dieser Vorfall hat seit langem Forderungen an das einstige Kolonialland Frankreich zur Folge, Verantwortung zu übernehmen und eine offizielle Entschuldigung sowie eine umfassende Untersuchung durchzuführen.
Das Ereignis findet in einer Zeit statt, in der Frankreichs Einfluss in seinen früheren afrikanischen Kolonien schwindet, und viele dieser Nationen sich stattdessen Russland für Sicherheitsfragen zuwenden. Die Berichte über das Massaker und die Zahl der Todesopfer variieren; der frühere französische Präsident François Hollande erhöhte die Schätzung auf mindestens 70 Tote, während Historiker von weitaus höheren Zahlen ausgehen.
Vor der Zeremonie schrieb der französische Präsident Emmanuel Macron einen Brief an seinen senegalesischen Amtskollegen Bassirou Diomaye Faye, in dem er erstmals den Vorfall als 'Massaker' bezeichnete. Hollande hatte es bereits 2014 als 'schreckliche Tragödie' beschrieben und in einem kürzlichen Interview ebenfalls als Massaker charakterisiert.
Die Gedenkveranstaltung, an der Frankreichs Außenminister und weitere afrikanische Staatsoberhäupter teilnahmen, begann mit einem Besuch des Militärfriedhofs in Thiaroye, um Blumen niederzulegen. Ein gedruckter Leitfaden zur Zeremonie nannte die Ereignisse eine 'entsetzliche Unterdrückung' der senegalesischen Infanterieeinheit, die um ihr Recht auf Entschädigung betrogen wurde.
Die genauen Umstände des Massakers bleiben unklar, wobei Frankreich beschuldigt wird, Berichte gefälscht oder unterdrückt zu haben. Es gibt Forderungen nach der Erlaubnis, Massengräber zu durchsuchen, in denen bis zu 400 afrikanische Soldaten begraben sein könnten. Macron betonte in seinem Schreiben, dass Frankreich mit einem senegalesischen Ausschuss zusammenarbeite, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.
Wiederholt betonte Premierminister Ousmane Sonko Anfang des Jahres, dass Frankreich versuche, die eigene Darstellung der Behandlung afrikanischer Soldaten und deren Entschädigungen unilateral festzulegen.