Die beiden Satelliten-TV-Anbieter DirecTV und Dish Network befinden sich laut einem Bericht des Wall Street Journals in fortgeschrittenen Fusionsgesprächen. Sollte der Deal zustande kommen, würde einer der größten Pay-TV-Anbieter des Landes entstehen. Der Wert der Fusion und welches Unternehmen die Käuferrolle übernehmen würde, ist jedoch noch unklar.
Bereits 2002 hatten die beiden Unternehmen eine mögliche Fusion diskutiert, doch damals wurde der Vorschlag von der Federal Communications Commission (FCC) aufgrund von Wettbewerbsbedenken blockiert. Seitdem hat sich die Landschaft jedoch stark verändert, da immer mehr Abonnenten zu günstigeren Streaming-Diensten wechseln.
Der MoffettNathanson-Analyst Craig Moffett ließ in einer E-Mail an seine Kunden verlauten, dass es schwer vorstellbar sei, dass die Regulierungsbehörden einen Deal blockieren würden. Gleichzeitig warnte er jedoch, dass die Synergien weit weniger umfangreich sein könnten, als man vermuten würde. Er verwies hierbei auf die stark unterschiedlichen Satellitenportfolios der beiden Unternehmen, deren Angleichung unwirtschaftlich wäre.
Einer der größten Nutzen einer solchen Fusion wäre früher die Verringerung der Kundenabwanderung gewesen, so Moffett weiter. Da jedoch beide Unternehmen heute kaum noch nennenswerte Neukunden gewinnen, wäre der Effekt einer möglichen Reduktion minimal.
Die Aktien von EchoStar, dem Mutterunternehmen von Dish Network, stiegen am Freitag um etwa 10%, nachdem die Fusionsgerüchte aufgekommen waren. Ein solcher Deal würde auch Dishs Streaming-Marke Sling TV umfassen und könnte EchoStar durch die Verringerung seiner hohen Schuldenlast helfen, so das Wall Street Journal.
Eine Fusion könnte zudem die Kosten für die Eigentümer von DirecTV senken. AT&T hatte DirecTV 2021 ausgegliedert und in ein Gemeinschaftsunternehmen mit dem Private-Equity-Investor TPG eingebracht. Zum Zeitpunkt der Ausgliederung wurde DirecTV auf etwa 16 Milliarden US-Dollar geschätzt, nachdem der Telekommunikationsriese 2020 eine Abschreibung von 15,5 Milliarden US-Dollar vorgenommen hatte, um den Verlust von Abonnenten zu berücksichtigen.
DirecTV musste einen weiteren Rückschlag hinnehmen, als es Ende 2022 sein begehrtes „Sunday Ticket“-Paket an Alphabets YouTube TV verlor.
"In Zeiten eines säkularen Rückgangs ist eine Konsolidierung immer zu erwarten", so Moffett abschließend. "Aber es wäre ein Fehler, die Bedeutung einer solchen Fusion zu überschätzen. Ein oder zwei zusätzliche Jahre für das Satelliten-TV werden für Programmierer, Distributoren oder das Satelliten-TV keinen grundlegenden Wandel bedeuten."