Die indische National Company Law Tribunal (NCLT) hat die bedeutende Fusion zwischen der Medienabteilung von Reliance Industries Limited (RIL) und Disneys indischen Unterhaltungsgütern genehmigt. Diese Entscheidung folgt der Zustimmung der indischen Wettbewerbsbehörde Competition Commission of India, die jedoch noch an einige Bedingungen geknüpft sein könnte, die bislang nicht spezifiziert wurden.
Im NCLT-Beschluss wird festgestellt, dass die Fusion sowohl von den Aktionären als auch von den Gläubigern der beteiligten Unternehmen genehmigt wurde. Weder das Ministerium für Unternehmensangelegenheiten noch die Steuerbehörden erhoben nach Klärungen Einwände. Obwohl keine vorherige Zustimmung des Ministeriums für Information und Rundfunk erforderlich ist, müssen die Unternehmen noch eine Genehmigung für die Übertragung von TV-Kanälen von Viacom18 zu Disneys Star India einholen.
Der NCLT erklärte, dass die Fusion „fair und vernünftig erscheint, keine gesetzlichen Bestimmungen verletzt und nicht gegen die öffentliche Ordnung verstößt." Die beteiligten Unternehmen haben nun 30 Tage Zeit, um den NCLT-Beschluss beim Handelsregister einzureichen.
Mukesh Ambani, Vorsitzender von RIL, begrüßte Disney während der Jahreshauptversammlung des Unternehmens offiziell in der Reliance-Familie. Dies verstärkt die Bedeutung der Fusion und hebt die möglichen Synergien hervor, die durch die Vereinigung der Medien- und Unterhaltungsportfolios entstehen werden.
Die Fusion, die erstmals im Februar angekündigt wurde, wird die Entertainment-Bereiche von Viacom18, einem Teil von Ambanis RIL-Gruppe, und Star India Private Limited (SIPL), einer 100%igen Tochtergesellschaft von Disney, zusammenführen. Nach Abschluss der Transaktion wird SIPL zu einem Joint Venture, das von RIL, Viacom18 und bestehenden TWDC-Tochtergesellschaften gehalten wird.
Viacom18 bringt TV-Sendungen, die Streaming-Plattform JioCinema, Werbeverkauf, Merchandising sowie Filmproduktion und -verteilung mit. SIPL steuert TV-Sendungen, Content-Produktionskapazitäten, die Streaming-Plattform Disney+ Hotstar und das Werbegeschäft bei. Auch Star Television Productions Limited, eine Disney-Einheit auf den Britischen Jungferninseln, ist Teil des Deals.
Die Wettbewerbsbehörde hat die Bedingungen für die angestrebten Änderungen noch nicht öffentlich erläutert. Es wurde jedoch bekannt, dass sie Bedenken hinsichtlich der möglichen Dominanz des fusionierten Unternehmens im Bereich der Cricket-Rechte äußerte. Disney und RIL waren Rivalen bei der letzten Bieterrunde um mehrjährige Rechte am populären IPL-Turnier, dessen Wert auf etwa 6 Milliarden Dollar geschätzt wird.
Nach der Genehmigung durch die NCLT im Mai durften die Unternehmen bereits eine Aktionärsversammlung zu diesem Thema abhalten, bei der 75% der teilnehmenden Aktionäre für die Fusion stimmen mussten, damit sie wirksam wird.
Diese Fusion wird die indische Medienlandschaft neu gestalten, indem sie zwei große Marktteilnehmer zusammenführt. Das fusionierte Unternehmen wird über 120 TV-Sender und zwei Streaming-Dienste verfügen und mit Größten wie Sony, Zee Entertainment, Netflix und Amazon konkurrieren können. Es wird auch eine bedeutende Position im TV- und Streaming-Werbegeschäft einnehmen und möglicherweise bis zu 40% des Marktanteils halten, was ihm die Fähigkeit geben könnte, die Preisgestaltung zu beeinflussen.