Boeing gab am Freitag bekannt, dass der Leiter seiner angeschlagenen Raumfahrt- und Verteidigungseinheit, Ted Colbert, das Unternehmen mit sofortiger Wirkung verlässt. Dies ist die erste signifikante Managementänderung unter dem neuen CEO Kelly Ortberg, der die Geschäfte im August übernommen hat.
Ortberg teilte mit, dass Steve Parker, derzeitiger Chief Operating Officer der Einheit, vorübergehend Colberts Aufgaben übernehmen wird, bis ein Nachfolger ernannt wird. In einer internen E-Mail erklärte Ortberg: "In dieser kritischen Phase ist unsere Priorität, das Vertrauen unserer Kunden zurückzugewinnen und die hohen Standards zu erfüllen, die sie von uns erwarten, um ihre wichtigen Missionen weltweit zu unterstützen."
Boings Raumfahrtabteilung hatte zuletzt mit erheblichen Rückschlägen zu kämpfen, darunter die Entscheidung der NASA, die Starliner-Kapsel ohne Astronauten zurückzusenden – ein Programm, das Boeing seit 2016 1,6 Milliarden Dollar an Mehrkosten verursacht hat. Gleichzeitig versucht das Unternehmen, durch die Ankündigung von Zwangsurlauben für Tausende von Angestellten und einem Streik von über 32.000 Arbeitern, seine Finanzlage zu stabilisieren.
Boeing sah sich im Januar weiteren Problemen gegenüber, als eine neue Alaska Airlines 737 MAX 9 wegen fehlender Bolzen eine Notlandung durchführen musste. Dies ereignete sich nach dem Schuldeingeständnis Boeings im Juli, das eine Strafe von mindestens 243,6 Millionen Dollar nach sich zog, nachdem das Unternehmen zugestimmt hatte, sich des Betrugs schuldig zu bekennen, weil es falsche Angaben zur Software des 737 MAX gemacht hatte.
Die FAA hat als Reaktion ihre Aufsicht über Boeing verschärft und dem Unternehmen untersagt, die Produktion der MAX über 38 Flugzeuge pro Monat hinaus zu steigern, bis bedeutende Qualitäts- und Sicherheitsverbesserungen umgesetzt werden.
Parker, der vor fast zwei Jahren für eine neue operative Managementrolle geholt wurde, leitete zuvor Boeings Bomber- und Jagdflugzeugprogramme sowie dessen Verteidigungswerke in St. Louis. Ortberg betonte in einer weiteren E-Mail, dass Boeing historisch für seine Programmmanagementfähigkeiten bekannt gewesen sei und dass man sicherstellen müsse, dass dies auch weiterhin ein entscheidender Wettbewerbsvorteil bleibt.
Dies erfolgt vor dem Hintergrund, dass Boeings Verteidigungs-, Raumfahrt- und Sicherheitseinheit in den Jahren 2022 und 2023 Milliardenverluste verzeichnete, die hauptsächlich auf Kostenüberschreitungen bei Festpreiskontrakten zurückzuführen waren. Diese Art von Verträgen bietet zwar hohe Margen, macht die Verteidigungskontraktoren jedoch anfällig für inflationäre Auswirkungen, die die Gewinne der US-Unternehmen in den letzten Jahren beeinträchtigt haben. Besonders belastend war das stark verzögerte Programm zur Lieferung zweier für den Einsatz als Air Force One modifizierter Boeing 747-8, das Boeing über 2 Milliarden Dollar Verluste einbrachte.
Die Aktie von Boeing schloss am Freitag etwa 1% niedriger und hat im bisherigen Jahresverlauf rund 41% verloren.