Auf dem Weg aus dem Umkleideraum hielt Fred Warner an der Kabine des jungen Sicherheitsspielers Ji'Ayir Brown, der strategisch in der Nähe des Ausgangs positioniert war. Warner sagte nichts, sondern blieb nur still mit einem Lächeln stehen. Brown bemerkte Warner und antwortete mit einem Handschlag voller Vorfreude, als er sagte: "Warte ab, bis du den Film siehst."
Brown sprach von Warners eindrucksvollem 45-Yard-Interception-Touchdown, der das Spiel der San Francisco 49ers gegen die New England Patriots entscheidend drehte. Mit einem 30-13 Sieg in Week 4, der die zwei Spiele anhaltende Verlustserie beendete, kehrten die 49ers auf ein ausgeglichenes Spielfeld zurück – angetrieben durch ihren herausragenden Linebacker Warner. Auf dem Film wird zu sehen sein, wie Brown dafür sorgte, dass Patriots-Quarterback Jacoby Brissett nicht zu Warner durchkam.
Warner, vollkommen erschöpft, wusste bereits von der Unterstützung seiner Teamkollegen: "Oh, ich weiß schon", antwortete er. Er war nach seinem 45-Yard-Lauf für den Touchdown außer Atem, ausgelöst durch eine Interception im zweiten Viertel, die er mit beiden Händen ergriff und sich dabei schwer auf den Rücken stürzte. Jedes Team möchte in der Defensive Punkte sammeln, aber für die 49ers ist es besonders wichtig, Warner zu ehren. Er hat nicht nur die Defense, sondern das gesamte Team auf seinem Rücken getragen und eine neue Spielstufe erreicht.
Warner konnte die zweite Hälfte aufgrund einer verstauchten Knöchelverletzung nicht spielen, was angesichts der Verletzungsprobleme der 49ers Sorge bereitet. Als er das Spielfeld verließ, führten die 49ers 20-3 und Warner hatte in dieser Saison bereits vier Turnovers in 14 Spielvierteln verzeichnet. Das zeigt seinen Wert eindrucksvoll, denn Warner hat bis zu diesem Zeitpunkt bereits so viele Turnovers wie die gesamte Defense von acht NFL-Teams.
Warner hat nicht nur durch defensive Plays beeindruckt, sondern auch durch seine Führungsqualität, die für das Team von unschätzbarem Wert ist. Mit Verletzungen und Umstellungen in der Defensive hat Warner die Herausforderung angenommen und unterstützt aktiv das Zusammenwachsen der neuen und bestehenden Spieler.
Die Aufnahme neuer Spieler wie Isaac Yiadom und die Umstellung innerhalb der Secondary haben das Schwierigkeitsniveau für Warner erhöht. Dennoch hat Warner die Rolle des Anführers perfekt angenommen und setzt als Dreh- und Angelpunkt der Defense neue Maßstäbe.
Die Interception gegen Brissett zeigte nicht nur Warners Instinkte und Erfahrung, sondern auch seinen Willen zur Dominanz und sein athletisches Potenzial. Selbst in einem schwerwiegenden Moment war Warner sofort da, um sein Team zu heben und vorauszugehen.
Fred Warner bleibt der Anker der 49ers' Defense und demonstriert, dass wahrer Erfolg durch Vorbereitung und unermüdliche Arbeit kommt.