Die Frasers Group unter der Leitung von Mike Ashley hat ein Übernahmeangebot in Höhe von 83 Millionen Pfund für Mulberry vorgelegt, da der Hersteller von Luxushandtaschen darum kämpft, seine finanzielle Situation zu verbessern.
Frasers, der zweitgrößte Aktionär von Mulberry, bietet 130 Pence in bar pro Aktie. Dabei äußerte die Gruppe ihre "außergewöhnliche Besorgnis" über die finanzielle Lage des Unternehmens. Die Eigentümer von Mulberry, der in Singapur ansässige Milliardär Ong Beng Seng und seine Frau Christina, halten derzeit 56 Prozent der Aktien des Unternehmens.
Am Montag kritisierte Frasers öffentlich Mulberry und erklärte, dass sie keine Situation wie bei Debenhams akzeptieren würden, bei der ein wirtschaftlich tragfähiges Unternehmen in die Insolvenz getrieben wird. Ashley hatte zuvor eine bittere Auseinandersetzung mit Debenhams, als sein 180-Millionen-Pfund-Anteil am Einzelhändler durch dessen Konkurs wertlos wurde.
Das Übernahmeangebot erfolgt nur wenige Tage, nachdem die Abschlussprüfer von Mulberry Zweifel an der zukünftigen Existenzfähigkeit des Unternehmens geäußert hatten. Mulberry selbst kündigte am Freitag an, bis zu 10 Millionen Pfund von den Aktionären einwerben zu wollen, nachdem es für das Geschäftsjahr bis April einen Verlust von 34 Millionen Pfund verbuchte – im Vergleich zu einem Gewinn von 13 Millionen Pfund im Vorjahr.
Frasers erklärte am Montag auch, dass sie nicht über die geplante Kapitalerhöhung informiert wurden, bevor diese öffentlich bekannt gegeben wurde. Frasers kommentierte: "Als langfristig engagierter Investor in Mulberry wären wir bereit gewesen, die gesamte Zeichnung zu garantieren, möglicherweise zu besseren Konditionen für das Unternehmen. Angesichts dieses vollständigen Mangels an Kommunikation halten wir die aktuelle Situation für unhaltbar."
Mulberry, bekannt für seine "Alexa"-Handtasche, inspiriert von Model Alexa Chung, kämpft mit einem breit angelegten Abschwung im Luxusmarkt sowie einer Umsatzschwäche im Vereinigten Königreich, nachdem die Mehrwertsteuerbefreiung für ausländische Touristen abgeschafft wurde. Der frühere Chef Thierry Andretta musste im Sommer nach einem massiven Umsatzeinbruch nach neun Jahren im Amt seinen Posten räumen.
Frasers, zu der auch Sports Direct gehört, hat seit dem ersten Investment im Februar 2020 einen Anteil von 37 Prozent an Mulberry aufgebaut. Nach der Bekanntgabe des Übernahmeangebots stiegen die Aktien von Mulberry um bis zu 6,4 Prozent. Das Angebot von Frasers entspricht einem Aufschlag von 11 Prozent auf den Schlusskurs der Mulberry-Aktie vom Freitag.
Frasers warnte, dass Mulberry als eigenständiges Unternehmen vor zahlreichen Herausforderungen stehe, darunter steigende Kosten und eine selektivere Ausgabendisziplin bei wohlhabenden Kunden. Frasers äußerte weiterhin ihre Besorgnis über das im letzten Jahresbericht hervorgehobene "wesentliche Unsicherheitsfaktor hinsichtlich der Unternehmensfortführung".