Der Rückzug französischer Truppen aus der Elfenbeinküste markiert den jüngsten Schritt im sukzessiven Abbau der französischen Militärpräsenz in Westafrika, ein Zeichen für den schwindenden westlichen Einfluss in der Region. Der ivorische Präsident Alassane Ouattara verkündete in seiner Neujahrsansprache, dass die französischen Truppen diesen Monat ihre Basis in der Hauptstadt Abidjan verlassen werden. Mit Stolz verwies er auf die Modernisierung der ivorischen Armee und erläuterte, dass der geordnete Abzug der französischen Kräfte in diesem Kontext beschlossen wurde.
Momentan sind in der Elfenbeinküste rund 600 französische Soldaten stationiert, und der Abzug wird die Übergabe eines Militärbataillons an ivorische Truppen umfassen. Diese Entscheidung ist Teil eines wachsenden Trends afrikanischer Staaten, sich von der ehemaligen Kolonialmacht zu distanzieren. In den vergangenen Monaten hatten bereits Tschad und Senegal Schritte unternommen, um ihre militärischen Bindungen zu Frankreich zu lockern.
Präsident Ouattara, der als einer der engen Verbündeten Frankreichs in Westafrika gilt, könnte in Hinblick auf die kommenden, umstrittenen Präsidentschaftswahlen im Oktober strategische Gründe für den symbolischen Bruch sehen. Anti-französische Strömungen, besonders unter jungen Wählern, gewinnen an Bedeutung.
Der französische Präsident Emmanuel Macron bestätigte in der Vergangenheit den geplanten Rückbau der militärischen Präsenz und hob die Entwicklung eines bescheidenen, aber langfristig angelegten Partnerschaftsmodells hervor. In Senegal kündigte Präsident Bassirou Diomaye Faye an, alle ausländischen Militärpräsenz im Land bis Ende des Jahres zu beenden, während Tschad bereits im November das militärische Abkommen mit Frankreich auflöste.
Frankreichs Truppen kämpfen weiterhin gegen dschihadistische Gruppierungen in der Sahelzone, doch die Militäreinsätze in Mali, Burkina Faso und Niger endeten, nachdem sie von militärischen Regierungen, die Frankreich gegenüber feindlich eingestellt sind, dazu gezwungen wurden, das Land zu verlassen. Dies führt zu einem bemerkenswerten Rückgang der französischen Einflusssphäre in der Sahelzone, wo viele Regierungen Russland als neuen Partner sehen.
Insgesamt zieht Frankreich 1.000 Truppen aus der Elfenbeinküste und Senegal ab. Nach dem Abzug der Franzosen wurde auch die US-Militärpräsenz in Niger reduziert, einschließlich der Aufgabe einer bedeutenden Drohnenbasis. Frankreichs verbliebene militärische Präsenz in Afrika konzentriert sich nun auf eine geringe Truppenstärke in Gabun und eine 1.500 Mann starke Basis in Dschibuti, die Macron jüngst besuchte.