Die französische Regierung hat beschlossen, sich durch die staatliche Investmentbank Bpifrance mit einem kleinen Anteil an der Verbrauchergesundheitssparte Opella von Sanofi zu beteiligen. Dies geschieht vor dem Hintergrund eines geplanten Übergangs der Kontrolle an die US-amerikanische Private-Equity-Gruppe Clayton, Dubilier & Rice, die den Geschäftsbereich mit 15,5 Milliarden Euro bewertet.
Antoine Armand, Frankreichs Wirtschaftsminister, versicherte am Sonntag, dass Bpifrance einen Anteil von einem Prozent an Opella erwerben werde. Dies gewährt der Bank einen Sitz im Vorstand des Unternehmens. Der Schritt erfolgt nach kritischen Stimmen aus dem gesamten politischen Spektrum über den geplanten Verkauf und dessen potenzielle Auswirkungen, insbesondere bezüglich Arbeitsplätzen in Frankreich.
Wie die Zeitung Le Figaro berichtet, wird Clayton, Dubilier & Rice 51 Prozent der Anteile an Opella übernehmen, nachdem sie in einer vorherigen Runde ein Angebot des französischen Konkurrenten PAI übertroffen hatten. Armand betonte auf der Plattform X, dass sichergestellt sei, dass Opella in Frankreich weiterentwickelt und erhalten bleibe. Die staatliche Beteiligung soll dies gewährleisten.
Der Verkauf stellt das größte Gesundheitstransaktion Europas in diesem Jahr dar und ist gleichzeitig eine Belastungsprobe für die neue französische Regierung unter Premierminister Michel Barnier. Obwohl Frankreich traditionell seine großen Unternehmen vor ausländischen Übernahmen schützt, gab es in diesem Fall auch Kritik aus der Partei von Präsident Emmanuel Macron, der aktuell in einer komplizierten Machtteilung mit Barnier steht.
Auch die Zukunft von Opella, bekannt für das Schmerzmittel Doliprane, warf Fragen auf. Während der Covid-19-Pandemie führte die Regierung bereits eine Rationierung des Medikaments durch, was Bedenken über die zukünftige Versorgung auslöste. Zudem sehen sich 1.700 Opella-Mitarbeiter in Frankreich möglichen Veränderungen ausgesetzt, was die Fragestellung um Macrons langjährige Bestrebungen zur Rückführung der pharmazeutischen Produktion nach Frankreich verschärft.
Vergangene Woche versuchte PAI, das Bieterverfahren mit einem Angebot, das 200 Millionen Euro höher lag als ihr ursprüngliches, wieder zu eröffnen. Diese Versuche wurden jedoch zurückgewiesen, da Sanofi und Bpifrance weiterhin auf das Angebot aus den USA fokussiert bleiben, das laut Wirtschaftsministerium und Sanofi-Management fast abgeschlossen ist.
Die Zurückweisung markiert bereits zum zweiten Mal in wenigen Wochen, dass europäische Private-Equity-Unternehmen versuchen, Bieterprozesse nach Ablauf der Fristen neu zu gestalten, während sie sich um eine begrenzte Zahl großer Geschäfte streiten.