Trotz erheblicher Herausforderungen hat Frankreich seine Hilfsoperationen für Mayotte, das von einem Zyklon verwüstete Überseegebiet, deutlich verstärkt. Insgesamt 120 Tonnen Lebensmittel sollen an die bedürftige Bevölkerung verteilt werden, um Hunger und Krankheiten zu bekämpfen.
Die Inselgruppe im Indischen Ozean, Frankreichs ärmstes Überseegebiet, erlebte ihre erste Nacht unter Ausgangssperre, die als Reaktion auf Plünderungen und Anarchie nach dem Eintreffen des Zyklons Chido am Wochenende verhängt wurde. In der Hauptstadt Mamoudzou versuchten Einwohner am Mittwochmorgen, ihre beschädigten Dächer provisorisch mit Metallplatten zu reparieren. Tausende einfacherer Hütten in den Slums der Stadt wurden vollständig zerstört, wodurch Schutt und Trümmer zurückblieben.
Offizielle Stellen befürchten, dass Hunderte, möglicherweise sogar Tausende, aufgrund des stärksten Sturms seit 90 Jahren ums Leben gekommen sein könnten. In Mosambik und Malawi, wo Chido ebenfalls wütete, starben mindestens 34 beziehungsweise sieben Menschen. Bislang wurden jedoch nur 22 Todesfälle, die im Krankenhaus gemeldet wurden, offiziell bestätigt, da viele Gebiete unzugänglich sind und einige Opfer möglicherweise unentdeckt begraben wurden.
Die Situation wird durch Unsicherheit über die genaue Größe der Bevölkerung Mayottes erschwert. Offizielle Statistiken sprechen von 320.000 Einwohnern, aber viele glauben, dass die Zahl höher ist, bedingt durch nicht registrierte Einwanderer, hauptsächlich aus den Komoren und Madagaskar. Gesundheitsexperten bereiten sich auf einen Anstieg von Krankheiten vor, da Leichen ungeborgen bleiben und der Zugang zu sauberem Trinkwasser erschwert ist, obwohl es bisher keine Krankheitsausbrüche gibt.
Um die dringend benötigten Hilfsgüter zu liefern, nutzt die französische Regierung eine Luftbrücke von der nahegelegenen Insel Réunion. 100 Tonnen Lebensmittel sind auf der größeren Insel Grande-Terre und weitere 20 Tonnen auf der kleineren Petite-Terre verteilt worden.
Präsident Emmanuel Macron wird am Donnerstag in Mayotte erwartet. Unterdessen kritisieren Oppositionspolitiker in Frankreich, dass die Regierung das Überseegebiet vernachlässigt und unzureichend auf Naturkatastrophen reagiert, die im Zusammenhang mit dem Klimawandel stehen. Der Fährdienst, welcher die beiden Hauptinseln Mayottes verbindet, hat seinen Betrieb für Zivilisten am Mittwoch wieder aufgenommen und ermöglichte Betroffenen die Rückkehr zu ihren Familien.