Die von Abu Dhabi unterstützte Fortress Investment Group hat die Übernahme der britischen Pub- und Restaurantkette Loungers für 351 Millionen Pfund bekannt gegeben und damit ihre Präsenz im britischen Konsumsektor weiter ausgebaut. Fortress, die bereits Majestic Wine, Poundstretcher und Punch Pubs in ihrem Portfolio führen, erwarben kürzlich auch die britische Kinokette Curzon für 5 Millionen Dollar bei einer Auktion.
Die mehrheitlich zu Abu Dhabis Mubadala gehörende Private-Equity-Gruppe verwaltet Vermögenswerte von rund 48 Milliarden Dollar und wird 310 Pence pro Aktie für Loungers zahlen, ein Aufschlag von 30 Prozent auf den Schlusskurs vom Mittwoch. Dies führt zu einem Unternehmenswert von 350,5 Millionen Pfund für Loungers. Direkt nach dieser Ankündigung stieg der Aktienkurs von Loungers im Vormittagshandel um 30 Prozent auf 308 Pence.
Loungers, 2002 als Einzelbetrieb in Bristol gegründet, betreibt mittlerweile 280 Standorte unter den Marken Lounge, Cosy Club und Brightside. Seit dem Börsengang an der AIM im Jahr 2019 plant das Unternehmen die Erweiterung auf 292 Standorte bis zum Ende des laufenden Geschäftsjahres. Domnall Tait, Geschäftsführer bei Fortress, betonte, dass Loungers in den letzten Jahren trotz erheblicher Herausforderungen im Gastgewerbe beeindruckende Wachstumszahlen verzeichnet habe.
Am Donnerstag reihten sich Loungers neben anderen Unternehmen der britischen Gastronomiebranche in die Warnungen ein, dass durch Maßnahmen im Haushalt die Preise steigen würden. Die Einführung höherer National Insurance-Beiträge und die Erhöhung des nationalen Mindestlohns verursachen Kosten von 9 Millionen Pfund im kommenden Jahr. Dies werde "unvermeidlich dazu führen, dass wir unsere Preise anheben müssen – allerdings, wie immer, in einer disziplinierten, kontrollierten Weise", so Loungers.
Mehr als 200 führende Köpfe der Gastronomiebranche äußerten diesen Monat ihre Befürchtung gegenüber der Regierung, dass die neuen Maßnahmen zu erheblichen Stellenkürzungen und Schließungen führen könnten. Loungers-Co-Founder und Vorsitzender Alex Reilley erklärte, dass die Übernahme durch Fortress es ermöglichen werde, die ehrgeizigen Wachstumspläne des Unternehmens noch entschlossener und effektiver umzusetzen. Die separat bekanntgegebenen Halbjahresergebnisse zeigen einen Anstieg des Vorsteuergewinns um 51 Prozent auf fast 6 Millionen Pfund, bei einem Umsatzplus von 19 Prozent auf 178 Millionen Pfund. Fortress sieht in der Übernahme eine Lösung für die Leistungs- und Liquiditätsherausforderungen der Loungers-Aktie.