Drei Jahre nach der Einstellung der Fahrzeugproduktion in Indien plant Ford, eine zuvor stillgelegte Fertigungsanlage in Chennai wiederzubeleben. Diese Entscheidung fällt in eine Zeit, in der die indische Regierung verstärkt internationale Investitionen von Automobilherstellern fördert, um die Lieferketten zu diversifizieren und Abhängigkeiten von China zu reduzieren.
Am Freitag teilte Ford mit, einen Brief an die Regierung von Tamil Nadu eingereicht zu haben, um die bestehende Fabrik in Chennai für den Export umzurüsten. Kay Hart, Präsidentin der internationalen Märkte bei Ford, betonte, dass man verschiedene Optionen für das Chennai-Werk geprüft habe. Die Wiedereröffnung solle das Engagement des Unternehmens in Indien unterstreichen, indem die vorhandene Fertigungskompetenz in Tamil Nadu für neue globale Märkte genutzt werde.
Die Ankündigung erfolgte nur wenige Tage nach einem Treffen der Ford-Führung mit dem Chief Minister von Tamil Nadu, MK Stalin, in den USA. Die konkreten Pläne für das Werk seien zwar noch in Arbeit, jedoch signalisiert das Vorhaben einen bedeutenden Schritt für Ford in Indien.
Indien lockt neue Investitionen an, indem es reduzierte Zölle auf teurere importierte Elektrofahrzeuge bietet, vorausgesetzt, die Unternehmen verpflichten sich, diese innerhalb von drei Jahren im Land herzustellen. Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass andere US-Automobilhersteller wie General Motors den indischen Markt in den letzten Jahren aufgegeben haben, da sie mit ihren Preismodellen nur eine wohlhabende Kundenschicht bedienen konnten.
Trotz wachsender Gesamtverkäufe im drittgrößten Automobilmarkt der Welt sahen sich US-Hersteller einer starken Konkurrenz durch große einheimische Unternehmen und ausländische Joint Ventures wie Tata Motors und Maruti Suzuki gegenüber. Ebenfalls in Schwierigkeiten geriet der Motorradhersteller Harley-Davidson und zog sich 2020 aus Indien zurück, nachdem er gegen etablierte Marken wie Royal Enfield antreten musste.
Varun Baxi, Autoanalyst bei der Brokerfirma Nirmal Bang, vermutet, dass Ford durch Anreize der tamilischen Verwaltung und der indischen Zentralregierung im Rahmen der „Make in India“-Initiative angelockt wurde. Baxi erklärte, dass Ford über bestehende Vermögenswerte in Chennai verfüge und sich die globalen OEMs zunehmend auf kostengünstige Produktionsstandorte verlagern, was zu dieser Entscheidung führte.
Indien hat jüngst ein 1,3 Milliarden Dollar schweres Zwei-Jahres-Subventionsprogramm vorgestellt, um die Einführung von elektrischen Lastwagen sowie Zwei- und Dreirädern zu fördern und den Ausbau der Ladeinfrastruktur voranzutreiben. Fords Anlage in Chennai produzierte zuvor die Sport Utility Vehicles EcoSport und Endeavour. Das Unternehmen plant, die Mitarbeiterzahl in Indien um bis zu 3.000 zu erhöhen, zusätzlich zu den bereits 12.000 Beschäftigten in seinen globalen Geschäftseinheiten in Tamil Nadu.