Wenn am Freitag die Los Angeles Dodgers auf die New York Yankees treffen, verspricht das Eröffnungsspiel der World Series ein hochkarätiges Pitcher-Duell. Jack Flaherty, der rechtshändige Werfer der Dodgers, wird gegen den Ass der Yankees, Gerrit Cole, antreten. Beide Pitcher genossen ihre Anfänge im Baseball im gleichen Los Angeles-Gebiet und tragen nun die Hoffnung ihrer Teams auf den Schultern.
Jack Flaherty konnte in der laufenden Postseason bislang nicht vollständig überzeugen. Mit einem ERA von 7.04 über drei Playoff-Einsätze hat er in dieser heißen Phase noch nicht komplett geglänzt. Doch Dodgers-Manager Dave Roberts zeigt sich optimistisch und gibt Flaherty trotz seines schwachen letzten Spiels das Vertrauen. Für Spiel 2 hat Roberts den japanischen Rechtshänder Yoshinobu Yamamoto eingeplant, während Walker Buehler, ein weiterer wichtiger Baustein der Dodgers, entweder in Spiel 3 oder 4 eingesetzt werden soll.
Flaherty, der im vergangenen Juli von den Detroit Tigers zu den Dodgers wechselte, zeigte in der regulären Saison mit einem 3.58 ERA in zehn Starts für Los Angeles durchaus seine Qualitäten. Sein Gegenüber, Cole, dürfte jedoch eine herausfordernde Prüfung sein. Auf dem Spielfeld sind also spannende Schlagabtäusche zu erwarten.
Auch Yoshinobu Yamamoto wird im Rampenlicht stehen, da er sich in der Playoff-Phase mit einem 5.11 ERA in drei Starts bisher schwertat. Dennoch hofft Roberts, dass beide Pitcher durch eine strategische Einsatzplanung mit optimalen Ruhezeiten ihre besten Leistungen abrufen können.
Neben den Pitchern steht auch Dodgers-First-Baseman Freddie Freeman im Fokus. Er kämpft mit einer Sprunggelenksverletzung, die ihn bisher in der Postseason einschränkte. Doch Freeman zeigt sich kämpferisch und will im ersten Spiel der World Series unbedingt im Lineup stehen.