Die Familie Dunn stand kurz davor, kreditkartenfrei zu sein, bis unvorhergesehene medizinische und andere Ausgaben im neuen Jahr einschlugen. Innerhalb weniger Monate häuften sie erneut 25.000 Dollar an Kreditschulden an, mit Zinsen von über 30%. Beratungen durch ein Schuldenmanagement halfen, niedrigere Zinssätze auszuhandeln, aber steigende Lebenshaltungskosten machen es ihnen schwerer. Walker Dunn beschreibt die Situation als "ziemlich düster".
Der junge Buchhalter Evan Charon hingegen erlebte 2024 finanzielle Aufwind. Dank einer Gehaltserhöhung konnte er seine Schuldenlast von 22.500 Dollar auf 20.700 Dollar reduzieren, gleichzeitig auswärtige Mahlzeiten genießen und Notfallkosten decken. Sorgen bereiten ihm jedoch mögliche wirtschaftliche Auswirkungen neuer Zollpläne der Trump-Administration, die seine Fortschritte beeinträchtigen könnten.
Für alleinerziehende Mutter Kim Mahoney verlief das Jahr ebenfalls enttäuschend. Obwohl sie auf einem guten Weg war, überraschende Ausgaben änderten das Bild. Um Zinsen zu sparen, nutzt sie 0% APR Kreditkarten, bezahlt jedoch eine Gebühr. Ein Jobwechsel für ein höheres Gehalt erscheint ihr unwahrscheinlich, da sie ihre Arbeit trotz des Stresses mag.
Angela Davis, im Gegensatz dazu, tilgte erfolgreich 19.000 Dollar Kartenschulden. Durch den Einsatz der sogenannten "Schneeball-Methode" gelang es ihr, sich finanziell und geistig zu stärken. Eine Veränderung ihrer Ausgabengewohnheiten trägt ebenfalls zum neu gewonnenen schuldenfreien Lebensstil bei.
Cynthia Davis steht vor großen Veränderungen: eine geplante Hochzeit und ein möglicher Umzug nach Dallas mit ihrem Verlobten. Ihre Einkommensquelle wird sich verkleinern, jedoch sind die Lebenshaltungskosten niedriger. Sie hofft auf eine Erleichterung ihrer erheblichen Studentendarlehenslast durch ein Programm der Biden-Administration.
Alyssa Barnhart fühlt sich ebenfalls finanziell entlastet. Nach der Schuldenkonsolidierung und dem Abbezahlen ihres Autos hat sie mehr Spielraum für Ausgaben und zeigt sich optimistisch für die kommenden Monate. Sie schätzt besonders das Wissen, das ihr Ängste und Schuldgefühle im Umgang mit Finanzen genommen hat.