In einer bedeutenden Maßnahme haben die Finanzregulatoren Volkswagen Finance, der Finanzierungssparte des Automobilgiganten, eine Strafe in Höhe von 5,4 Millionen Pfund auferlegt. Der Grund: Der Finanzdienstleister habe es versäumt, Kunden in finanziellen Schwierigkeiten fair zu behandeln.
Die Financial Conduct Authority (FCA) erklärte am Montag, dass das Unternehmen zwischen 2017 und 2023 nicht in der Lage war, die Umstände der Kreditnehmer angemessen zu erkennen und ihnen die notwendige Unterstützung zu bieten. Im Zuge eines Wiedergutmachungsprogramms wird Volkswagen Finance über 21,5 Millionen Pfund an etwa 110.000 betroffene Kunden zahlen, die potenziellen Schaden erlitten haben könnten.
Besonders kritisch ist, dass in einigen Fällen Fahrzeuge von schutzbedürftigen Kunden zurückgenommen wurden, ohne alternative Lösungen ausreichend zu prüfen. Dies brachte Menschen in prekäre Lagen, insbesondere wenn sie das Auto für den Arbeitsweg benötigten, so die FCA.
Der Finanzaufsicht zufolge unternahm Volkswagen Finance kaum Anstrengungen, um Kunden vor der Fahrzeugrücknahme telefonisch zu kontaktieren. Auch wurden zahlungswillige Angebote häufig ignoriert. Therese Chambers, gemeinsame Direktorin für Vollzug und Marktaufsicht, betonte: "Für viele ist ein Auto kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit für Arbeit oder Familienleben."
Die Probleme wurden durch mangelhafte Standard- und automatisierte Kommunikation verstärkt. Volkswagen Finance hat daraufhin einen Entschädigungsmechanismus eingerichtet und sein Inkassomodell überarbeitet. Ein besonders erschütternder Fall zeigte, wie Korrespondenz als bedrohlich wahrgenommen wurde, nur zwei Wochen nachdem ein Kunde dem Unternehmen seine Suizidversuche mitgeteilt hatte. Die interne Bearbeitung solcher Fälle erfolgte schleppend, so die FCA.
Volkswagen Finance gab an, in den letzten Jahren signifikante Anpassungen vorgenommen zu haben, um seinen Service zu verbessern. Das Unternehmen entschuldigt sich bei den betroffenen Kunden und setzt die Entschädigungsbemühungen fort.
Diese Strafe erfolgt im Rahmen eines umfassenderen Überprüfungsprozesses zur Behandlung von Kreditnehmern in Schwierigkeit und während einer laufenden Untersuchung über das mögliche falsche Anbieten historischer Kfz-Finanzierungskredite. Insbesondere wird dabei eine Praxis untersucht, die es Autohändlern erlaubte, ihre eigenen Zinssätze zu festzulegen, eine Praxis, die 2021 verboten wurde.
Volkswagen Finance ist einer der größten Anbieter von Kfz-Finanzierungen in Großbritannien und unterstützt den Kauf verschiedenster Automarken wie Volkswagen, Škoda und Porsche.