Jerome Powell hat am Mittwoch klargemacht, dass er bereit ist, den unvermeidbaren politischen Gegenwind in Kauf zu nehmen, sollte die Federal Reserve bei ihrer Sitzung im September nur sieben Wochen vor der Wahl die Zinsen senken.
Auf die Frage, ob die Fed bei einer solchen Maßnahme tatsächlich unpolitisch bleiben könne, antwortete er: „Absolut, ja.“
„Alles, was wir vor, während oder nach der Wahl tun werden, basiert auf Daten, dem Ausblick und der Abwägung von Risiken – und auf nichts anderem“, fügte er hinzu.
Die Kollision der Geldpolitik der Fed mit einer hitzigen Wahlkampfsaison ist nun offiziell im Spiel, nachdem Powell signalisierte, dass die Fed die Zinsen bei ihrem nächsten Treffen am 17. und 18. September senken könnte, solange die Inflation weiter abkühlt.
„Wir glauben, die Zeit rückt näher“, sagte Powell als Antwort auf eine Frage von Yahoo Finance.
Auf die Frage, ob es wachsende Zuversicht im Federal Open Market Committee gebe, dass eine Senkung im September möglich sei, antwortete er: „Ja“, solange die Daten ein solches Ergebnis unterstützen.
Eine Zinssenkung im September könnte zu politischer Kritik aus beiden Lagern in Washington führen.
Gesetzgeber beider Parteien haben signalisiert, dass sie die Fed kritisieren würden, falls die Entscheidung in der letzten Sitzung vor dem Wahltag nicht in ihrem Sinne ausfalle.
Wenn Powell und seine Kollegen die Zinsen auf einem 23-Jahres-Hoch belassen, könnte ein wachsender Chor demokratischer Kritiker, die auf eine Senkung drängen, seinen Höhepunkt erreichen.
Aber falls die Entscheidungsträger tatsächlich senken sollten, würden Republikaner, von Donald Trump abwärts, den Schritt sicherlich als Nachgeben gegenüber dem Wahldruck darstellen.
In einem Interview mit Bloomberg, das Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, bekräftigte der republikanische Kandidat und ehemalige Präsident erneut, dass die Zentralbank ihre Geldpolitik vor der Novemberwahl nicht lockern sollte.
„Das ist etwas, von dem sie wissen, dass sie es nicht tun sollten“, sagte Trump.
Powells Antwort auf diese wachsende Welle politischen Drucks bestand darin, ein unabhängiges, unpolitisches Vorgehen zu betonen, das er im Laufe des Jahres 2024 verfeinert hat. „Dies ist meine vierte Präsidentschaftswahl bei der Fed“, sagte er. „Wir nutzen unsere Instrumente niemals, um eine Partei, einen Politiker oder ein politisches Ergebnis zu unterstützen oder zu bekämpfen.“
Im Mai stellte er Reportern sogar eine Herausforderung: „Sie können die Abschriften nachlesen“, sagte er. „Sehen Sie nach, ob irgendjemand in irgendeiner Weise die bevorstehende Wahl erwähnt.“
Was Yahoo Finance nach Überprüfung der Abschriften der Federal Open Market Committee (FOMC)-Sitzungen der letzten Jahre fand, war – wie von Powell versprochen – wenige offene Erwähnungen bevorstehender Wahlen und keine Debatten über die politischen Vorzüge eines Kandidaten gegenüber einem anderen.
Dennoch kamen politische Themen wiederholt auf, als Fed-Vertreter Entscheidungen trafen, die die US-Wirtschaft betrafen.
In einem Beispiel hob der Präsident der Fed von Minneapolis, Neel Kashkari, während einer Sitzung im Januar 2018 diese Zwänge hervor, als die damalige Vorsitzende Janet Yellen den Vorsitz abgeben und Powell seinen derzeitigen Platz an der Spitze einnehmen sollte.
„Wir arbeiten alle sehr hart daran, unpolitisch und unparteiisch zu bleiben, und dennoch existieren wir in einer parteiischen, politischen Welt“, sagte Kashkari in der Abschrift dieser Versammlung. Er lobte Yellen und sagte, sie habe diese Spannung effektiv „gelenkt“.
Während der sieben Sitzungen, die Powell im Jahr 2018 leitete, wurde der Begriff „politisch“ 40 Mal erwähnt, wie eine Suchanfrage in den Abschriften ergab.
Er kam zur Sprache, als Ausschussmitglieder über alles Mögliche diskutierten, von der Handelspolitik des damaligen Präsidenten Trump bis hin zu Entwicklungen in Europa und den wirtschaftlichen Auswirkungen der „politischen Spannungen in den Vereinigten Staaten“ im Zusammenhang mit dem Wahljahr.
Die öffentlich zugänglichen Abschriften decken Powells Amtszeit seit 2012 ab, als er Gouverneur der Fed wurde, bis zu seinem ersten Amtsjahr als Vorsitzender im Jahr 2018. Die Abschriften werden mit einer Verzögerung von fünf Jahren veröffentlicht, sodass jüngste Treffen noch nicht öffentlich zugänglich sind.
Dieses Jahr bleibt nur noch eine Fed-Sitzung, bevor die Wähler zur Wahl gehen, um ihren nächsten Präsidenten zu wählen.
Das November-Treffen der Fed soll am Morgen des 6. November beginnen, nur Stunden nachdem die Wahllokale schließen.
„Letztendlich ist es entscheidend, dass wir unser Bestes tun, um unseren Anteil zu leisten, und wir werden daran festhalten, was allen Amerikanern zugutekommen wird. Wenn wir es richtig machen, wird die Wirtschaft stärker sein“, sagte Powell am Mittwoch und verteidigte den unpolitischen Ansatz der Fed.
„Wir werden Preisstabilität haben. Menschen werden Jobs finden, Löhne werden real steigen, jeder wird profitieren. Daran glauben wir und so werden wir immer handeln.“
- Yahoo Finance
- Bloomberg
- Federal Open Market Committee
- Minneapolis Fed
- Fed