Der Machtkampf um Rupert Murdochs weltweites TV- und Verlagsimperium beginnt in einem Gerichtssaal in Reno, Nevada. Hier wird ein Richter den umstrittenen Nachfolgeplan des 93-jährigen Medienmoguls prüfen.
Murdoch versucht, die Bedingungen des Familientrusts zu ändern, der bedeutende Anteile an Fox News-Mutterkonzern Fox und dem Wall Street Journal-Besitzer News Corp hält. Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Medienunternehmen nach seinem Tod unter der Kontrolle seines ältesten Sohnes, Lachlan Murdoch, bleiben. Diese Informationen wurden durch die New York Times, die in den Besitz eines verschlossenen Gerichtsdokuments gelangte, publik gemacht.
Die Anhörung, die klären soll, ob Murdochs Vorgehen gutgläubig ist, findet im Nachlassgericht statt und ist nicht öffentlich zugänglich. Ein Richter in Nevada lehnte am Donnerstag einen Einspruch von Reuters und anderen Nachrichtenorganisationen ab, die den Zugang zur Anhörung gefordert hatten.
Die Nachrichtenorganisationen argumentierten, das Schicksal solch kulturell und politisch einflussreicher Medienunternehmen sei von öffentlichem Interesse. Der Richter verwies jedoch auf die Notwendigkeit, vertrauliche persönliche und finanzielle Informationen zu schützen. Die meisten Dokumente bleiben weiterhin unter Verschluss.
Der Murdoch-Trust wurde um die Zeit seiner Scheidung von seiner zweiten Frau Anna im Jahr 1999 gegründet. Über diesen Trust hält Rupert Murdoch etwa 40% der Stimmrechte an News Corp und Fox.
Nach Murdochs Tod werden die Stimmanteile von News Corp und Fox an seine vier ältesten Kinder – Prudence, Elisabeth, Lachlan und James – übertragen. Theoretisch könnten drei der Erben den vierten überstimmen und somit Konflikte über die zukünftige Ausrichtung der Unternehmen hervorrufen, selbst wenn Lachlan Murdoch Fox leitet und alleiniger Vorsitzender von News Corp ist.
Murdochs vorgeschlagene Änderung zielt darauf ab, jegliche Einmischung durch Lachlans drei Geschwister, die politisch moderater eingestellt sind, zu blockieren, wie die Times unter Berufung auf das verschlossene Gerichtsdokument berichtet. Lachlan Murdoch wird als ideologisch auf einer Linie mit seinem konservativen Vater betrachtet. James Murdoch hingegen, der an progressive politische Gruppen gespendet hat, trat 2020 aus dem News Corp-Vorstand zurück und berief sich dabei auf Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich des redaktionellen Inhalts.