Die einst aufstrebende Saga von Ozy Media endet nun dramatisch: Der ehemalige Talkshow-Moderator Carlos Watson wurde zu fast zehn Jahren Haft verurteilt. Die Haftstrafe steht im Zusammenhang mit einer bundesstaatlichen Finanzverschwörung, die Ozy Media als ein Extremfall der 'Fake-it-'til-you-make-it'-Start-up-Mentalität darstellt. Der Fall offenbarte, dass ein Ozy-Manager sogar in die Rolle eines YouTube-Managers schlüpfte, um Investoren von der vermeintlichen Großartigkeit von Ozy zu überzeugen – und das unter direkter Anleitung von Watson, so die Staatsanwaltschaft. Der 55-jährige Watson und das inzwischen aufgelöste Unternehmen wurden im vergangenen Sommer wegen zahlreicher Anklagen wie Verschwörung zum Drahtbetrug verurteilt. Watson, der alle Vorwürfe abstreitet, sieht sich als Opfer einer 'selektiven Strafverfolgung' – insbesondere als afroamerikanischer Unternehmer im überwiegend weißen Silicon Valley. Unter hoher Kaution in Höhe von 3 Millionen Dollar freigelassen, drohte Watson eine potenzielle Haftstrafe von bis zu 37 Jahren. Die Anklage hatte ihm vorgeworfen, eine führende Rolle bei einem Plan gespielt zu haben, um Investoren durch übertriebene Umsatzangaben und vorgespiegelte erfolgreiche Deals zu täuschen. Er bestritt jegliches Fehlverhalten und machte andere für die falschen Darstellungen verantwortlich. Sein Mitgründer, Samir Rao, sowie die ehemalige Ozy-Stabschefin Suzee Han haben sich bereits schuldig bekannt und warten auf ihr Urteil. Beide sagten gegen Watson aus. Ozy wurde 2012 ins Leben gerufen und wollte eine Plattform für Nachrichten und Kultur für Millennials mit einer globalen Ausrichtung sein. Trotz einer beeindruckenden Fassade mit großen Werbepartnern und Kunden, kämpfte das Unternehmen seit 2017 zunehmend mit finanziellen Schwierigkeiten und versuchte, diese durch geschönte Zahlen zu kaschieren, wie Insider berichteten.
Wirtschaft
Fall Carlos Watson: Showmaster des Start-up-Wahns zum Gefängnis verurteilt
