Die jüngsten Explosionen in Libanon, die zahlreiche Verletzte und einige Todesopfer forderten, haben die Spannungen zwischen Israel und der militanten Gruppe Hezbollah erneut verschärft. Die Detonationen, die sich am Dienstagnachmittag fast zeitgleich ereigneten, wurden von Hezbollah, der libanesischen Regierung und dem Iran Israel zugeschrieben.
Viele der Verletzten gehören zu der vom Iran unterstützten Organisation, die sich seit fast einem Jahr grenzüberschreitende Feuergefechte mit Israel liefert. Doch auch Zivilisten wurden bei den Explosionen verletzt, die in Supermärkten und Wohnhäusern stattfanden. Laut libanesischen Behörden starben 12 Personen, darunter zwei Kinder.
Israel hat weder die Verantwortung bestätigt noch dementiert, und offizielle Stellen verweigern jegliche Kommentare zu dem Vorfall – eine gängige Praxis, wenn Geheimdienste des Landes für Angriffe auf Gegner verantwortlich gemacht werden.
Krankenhäuser in Beirut füllten sich rasch mit Verletzten, darunter Menschen, deren Gliedmaßen durch die Explosionen abgerissen wurden. Ein viel gesehenes Video zeigt einen Mann, der kurz vor der Detonation eines Pagers aus seiner Tasche holt, während er an der Kasse eines Supermarkts steht. Es ist unklar, ob er oder die zwei in der Nähe befindlichen Personen verletzt wurden.
Die Detonationen fanden hauptsächlich in den südlichen Vororten von Beirut statt, wo Hezbollah stark vertreten ist. Rund 200 Menschen befinden sich laut libanesischen Medien in kritischem Zustand.
Hezbollah, die von den USA als Terrororganisation eingestuft wird, hat seit dem Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges im Gaza-Streifen im Oktober in Solidarität mit Hamas agiert und fordert ein Ende des Feuers. Zehntausende Zivilisten mussten ihre Häuser im Norden Israels und im Süden des Libanon aufgrund des grenzüberschreitenden Raketen- und Drohnenbeschusses verlassen.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu sagte einem hochrangigen Nahost-Gesandten des US-Präsidenten Joe Biden, dass ein umfassender Konflikt zwischen israelischen Streitkräften und Hezbollah immer wahrscheinlicher werde. Diplomatie scheine zu scheitern, und Krieg könnte die einzige Möglichkeit sein, die Angriffe der Hezbollah zu stoppen und es israelischen Zivilisten zu ermöglichen, in die nördlichen Grenzgebiete zurückzukehren.
Das israelische Kabinett stimmte am Montag zu, die Rückkehr der Vertriebenen zu einem offiziellen Kriegsziel zu machen. Die USA bemühen sich, die Situation zu beruhigen, und Hochstein, der das Israel-Libanon-Dossier für das Weiße Haus betreut, sagte Netanjahu, dass ein tieferer Konflikt nicht im Interesse Israels sei und das Risiko eines regionalen Krieges mit sich bringe.
US-Außenminister Antony Blinken ist derzeit in Ägypten, um mit dem Präsidenten des Landes Gespräche über eine Feuerpause zwischen Israel und Hamas zu führen. Eine Reise nach Israel ist nicht geplant.
Amos Harel, ein israelischer Militärexperte, schreibt in einer Kolumne in der Haaretz, dass der Pager-Angriff in Libanon Israel und Hezbollah näher an den Rand eines umfassenden Krieges bringe. Sollten die Angriffe auf das israelische Territorium ausgeweitet werden, könnte dies zu einem Krieg führen.
Hezbollah ist weitaus mächtiger als Hamas, mit rund 100.000 Kämpfern und mindestens ebenso vielen Raketen und Geschossen, so israelische Geheimdienste. Viele Israelis fürchten, dass die Gruppe die hochgelobten Luftabwehrsysteme des Landes überwältigen könnte.
Bislang haben Israel und Hezbollah ihre Angriffe weitgehend auf militärische Ziele in Grenznähe beschränkt. Spannungen eskalierten mehrfach erheblich, etwa als im Juli zwölf Jugendliche in den israelkontrollierten Golanhöhen durch einen Raketenangriff getötet wurden. Israel reagierte darauf mit der Ermordung eines hochrangigen Hezbollah-Kommandanten, Fuad Shukr, durch einen Luftangriff auf Beirut.
Sollten die Gefechte in einen totalen Krieg ausarten, würden die USA und der Iran, der Hezbollah als wichtigste verbündete Militante im Nahen Osten betrachtet, wahrscheinlich hineingezogen.
Ölpreise stiegen am späten Dienstag aufgrund wachsender Sorgen über regionale geopolitische Spannungen. Bis Mittwoch hatten sie diese Gewinne jedoch weitgehend wieder abgegeben. Brent-Öl wurde zuletzt bei 72,75 Dollar pro Barrel gehandelt.
Die Hauptbeauftragte der Vereinten Nationen für Libanon, Jeanine Hennis-Plasschaert, bezeichnete die Angriffe als eine äußerst besorgniserregende Eskalation. Sie betonte, dass gemäß internationalem humanitärem Recht Zivilisten nicht als Ziel angegriffen werden dürfen und stets geschützt werden müssen.
Spekulationen waren in den Medien und der Tech-Welt weit verbreitet, wie die Explosionen orchestriert worden sein könnten. Viele Cybersicherheitsexperten vermuten, dass Sprengstoffe in den Geräten platziert wurden, die Hezbollah seit Langem benutzt, um israelischen Infiltrationen zu entgehen. Ein ehemaliger Leiter des israelischen Geheimdienstes Shin Bet, Ami Ayalon, betonte, dass weniger fortschrittliche Geräte oft schwieriger zu hacken sind.
Das taiwanesische Unternehmen Gold Apollo, dessen Marke auf den explodierten Pagern in Libanon zu sehen war, erklärte, dass ein ungarisches Unternehmen für die Herstellung dieser Modelle verantwortlich sei. BAC Consulting aus Budapest, das seit mehreren Jahren eine Vereinbarung mit Gold Apollo hat, äußerte sich bisher nicht zu dem Vorfall.