Der Preis für Mitgliedschaften in Hongkongs exklusivsten Privatclubs ist im vergangenen Jahr um bis zu 20 Prozent auf dem Sekundärmarkt gefallen. Dies berichten Makler angesichts einer schwächelnden Wirtschaft und abwandernder wohlhabender Expatriates und Bewohner.
Seit der britischen Kolonialzeit sind private Mitgliedsclubs integraler Bestandteil der Geschäftsgemeinschaft der asiatischen Finanzmetropole. Einige dieser Clubs profitieren von seit Jahrzehnten bestehenden günstigen Mietverträgen. Während für individuelle und Unternehmensmitgliedschaften in der Regel hohe Zahlungen anfallen und oft lange Wartezeiten in Kauf genommen werden müssen, erlitten die Preise auf dem Sekundärmarkt während der Pandemie einen Rückschlag. Grund hierfür war die strikte Zero-Covid-Politik, durch die viele Expats und Bewohner die Stadt verließen. Trotz mittlerweile aufgehobener Lockdown-Regeln setzten Preisrückgänge sich fort.
So sanken die Preise für eine Mitgliedschaft im Aberdeen Marina Club, der sich über 550.000 Quadratfuß erstreckt und sieben Restaurants sowie Sport- und Familieneinrichtungen wie eine Eislaufbahn und eine Bowlingbahn umfasst, um nahezu 20 Prozent. Laut zweier Vermittler, die Mitgliedschaften für private Clubs handeln, sank der Preis von etwa 3,4 Millionen HKD Anfang 2023 auf rund 2,75 Millionen HKD (350.000 USD). Vor der Pandemie hätten vergleichbare Mitgliedschaften bis zu 4 Millionen HKD gekostet.
Die Mitgliedschaft im Hong Kong Cricket Club, gegründet 1851, wird derzeit für etwa 1,1 Millionen HKD gehandelt, nachdem sie Anfang letzten Jahres noch 1,4 Millionen HKD gekostet hatte, berichtet Everfine Membership Services, ein weiterer Vermittler. Ähnliche Entwicklungen sind auch im Kowloon Cricket Club zu beobachten, wo die Preise auf dem Sekundärmarkt von über 1 Million HKD Anfang letzten Jahres auf etwa 900.000 HKD fielen. Im Discovery Bay Golf Club sanken die Preise von über 3,1 Millionen HKD auf 2,8 Millionen HKD im gleichen Zeitraum.
Die Krise wurde offen sichtbar, als der fast hundertjährige American Club seine nicht-amerikanischen Mitglieder dazu aufforderte, bis zu 1,5 Millionen HKD zu zahlen, um ihre Mitgliedschaft zu behalten oder den Club zu verlassen. Dies diente auch dem Erhalt seines Non-Profit-Steuerstatus. Nach negativen Reaktionen der Mitglieder zog der Club diese Forderung jedoch zurück.
"Das Interesse an Mitgliedschaften wurde durch die schlechte Wirtschaftslage beeinträchtigt," sagte Bena Wong, Mitgliedsberater bei Fuji Consultants. "Die Leute geben nicht mehr so leicht Geld aus." Weniger Festlandchinesen hätten aufgrund der wirtschaftlichen Abschwächung in China nach Mitgliedschaften gesucht, fügte er hinzu.
Auch das Schrumpfen oder der Rückzug einiger multinationaler Unternehmen, die oft über Unternehmensmitgliedschaften verfügen, hat den Druck auf die Preise erhöht. Die Zahl der Unternehmen mit regionalen Hauptsitzen in Hongkong sank von 1.541 im Jahr 2019 auf 1.336 im letzten Jahr.
"Der Markt war ruhig," so Tony Chan, Verkaufsdirektor bei Everfine Membership Services. "Einige Mitglieder sind ins Ausland gezogen, während Unternehmen ihren Standort verlagert haben."
"Der Sekundärmarkt ist ein Spiegel der Wirtschaft," kommentierte ein ehemaliger Banker in Hongkong, der vier Mitgliedschaften in privaten Clubs hält.
Die französische Bank Natixis prognostiziert ein Wirtschaftswachstum von 2,6 Prozent in diesem Jahr, nach einem weniger als erwarteten Wachstum von 3,2 Prozent im letzten Jahr. Die Behörden der Stadt haben versucht, mehr wohlhabende Einzelpersonen und Fachkräfte anzuziehen, unter anderem durch Steueranreize für Familienbüros.
Die Regierung Hongkongs hat im März ein Investitionsprogramm wieder aufgenommen, das Kapitalinvestitionen in Höhe von 30 Millionen HKD in der Stadt verlangt. Das Programm hat viele Festlandchinesen angezogen, obwohl es nur für Festlandchinesen offen ist, die gleichzeitig ständige Bewohner eines anderen Landes sind.
"Die schwache Wirtschaft hat ihren Tribut gefordert [auf die Mitgliedspreise]," sagte Raymond Kwok, Gründer der Maklerfirma BA Marketing & Co. "Aber wenn die Preise ein bestimmtes Niveau erreichen, werden sie sich stabilisieren und möglicherweise erholen."