Der ehemalige Öl-Tycoon Singapurs, Lim Oon Kuin, besser bekannt als OK Lim, steht kurz vor seiner Urteilsverkündung am 18. November in einem der größten Betrugs- und Fälschungsskandale in der Geschichte des globalen Energiehandelszentrums. Die Staatsanwaltschaft, vertreten durch Christopher Ong, fordert eine Haftstrafe von 20 Jahren für Lim, der unter anderem wegen Urkundenfälschung und Täuschung von HSBC Holdings zur Rechenschaft gezogen wird. Das Verteidigungsteam um Davinder Singh hingegen plädiert auf eine siebenjährige Freiheitsstrafe.
Der 82-jährige Lim, der mittlerweile im Rollstuhl vor Gericht erscheint, ist Gründer des früheren Ölunternehmens Hin Leong Trading, das in den letzten Jahren wegen eines massiven Betrugsskandals in die Schlagzeilen geraten ist. Nach einem Informationsbericht von Bloomberg aus dem Jahr 2020 begannen Kreditgeber, Hin Leongs Kreditlinien einzufrieren, nachdem das Unternehmen finanziell ins Schleudern geraten war. Lim wurde vorgeworfen, Verluste in Höhe von Hunderten Millionen US-Dollar verschleiert und als Kreditsicherheiten verpfändete Bestände verkauft zu haben.
Die ehemaligen Glanzzeiten von Hin Leong, einst bekannt als Singapurs größter unabhängiger Ölhändler, gehören der Vergangenheit an. Mit dem dramatischen Rückgang der Ölpreise im Jahr 2020 brach das Imperium zusammen, und Lim sah sich schlussendlich 130 Anklagen gegenüber. Der Prozess und die daraus resultierende Insolvenz belasten das Ansehen Singapurs als führender Handels- und Finanzplatz. Die Verteidigung wies darauf hin, dass nicht nur Lim, sondern auch andere Unternehmen wie Agritrade International oder Noble Group vergleichbare Vorwürfe verpflichten.
In einer Stadt, die in den letzten Jahren von mehreren Handels- und Finanzierungsskandalen erschüttert wurde, bleibt der Fall Lim ein Mahnmal für die Risiken eines unkontrollierten Wachstums. In einem Versuch, die finanzielle Situation zu stabilisieren, verkaufte Lim mit seiner Familie in den jüngeren Jahren diverse Vermögenswerte. Sein Anwalt Singh brachte jedoch Lims fortgeschrittenes Alter und Gesundheitszustand zur Geltung, um eine mildere Strafe zu erwirken.