Evander Kane vor umfangreicher Operation – Edmonton Oilers ohne ihn gefordert

Evander Kane sieht sich nach wochenlangen Beratungen und Abwägungen einer dringenden Operation entgegen. Der erfahrene Stürmer der Edmonton Oilers wird sich in den kommenden Tagen operieren lassen, um seine Hüftadduktoren, zwei untere Bauchmuskelrisse sowie zwei Hernien zu reparieren. Diese gesundheitlichen Probleme schränkten seine Leistungsfähigkeit so stark ein, dass die Oilers ihn mitten im Stanley Cup-Finale aus dem Spielbetrieb nahmen. Während fast der gesamten vergangenen Saison spielte Kane unter Schmerzen. Bereits Ende Oktober bemerkte er erste Beschwerden, die sich ab Dezember oder Januar so stark verschlimmerten, dass sie in den Playoffs "sehr viel schlimmer" wurden. Schon vor der Nachsaison gab Kane bekannt, dass er mit einer Sporthernie zu kämpfen habe. Diesen Sommer konsultierte Kane drei verschiedene Ärzteteams und sprach mit einigen NHL-Kollegen, die ähnliche Probleme hatten, darunter Sean Monahan von den Columbus Blue Jackets. Nachdem jegliche Rehabilitationsversuche erfolglos blieben, entschied sich Kane für den operativen Eingriff. "Ich möchte das einmal und richtig reparieren lassen, um meine Karriere fortsetzen zu können", erklärte er. Kane ist zuversichtlich, irgendwann wieder vollständig gesund zu sein, allerdings bleibt ein genauer Zeitrahmen unklar. Obwohl noch kein Rückkehrdatum bekannt ist, sagte Oilers-General-Manager Stan Bowman, dass Kane die Saison nicht beginnen und für "eine Weile" ausfallen wird. Auf die Frage, ob dies das gesamte Spieljahr 2024-25 betreffen könnte, konnte Kane keine definitive Antwort geben. "Ich hoffe es nicht", meinte er. Ungeachtet der gesundheitlichen Fragen um Kane, scheint seine Rolle bei den Oilers angesichts seines reduzierten Einsatzes in der letzten Saison fast unbedeutend. CEO der Hockey-Operationen, Jeff Jackson, verstärkte die Spitzenreihe der Oilers am 1. Juli, indem er die etablierten Flügelspieler Viktor Arvidsson und Jeff Skinner verpflichtete. Trainer Kris Knoblauch plant, das Duo neben Leon Draisaitl aufzustellen. Die erste Sturmreihe mit Connor McDavid, Ryan Nugent-Hopkins und Zach Hyman bleibt unverändert, und die dritte Reihe, die die Playoffs beendete, bestehend aus Adam Henrique, Mattias Janmark und Connor Brown, wird im Trainingslager starten. Das bedeutet, dass Kane, selbst wenn er wieder spielfit ist, keinen offensichtlichen Platz in der Aufstellung hat. Allerdings könnte sich seine Situation ändern, falls sich andere Spieler verletzen, was auch die Gehaltsobergrenze des Teams beeinflussen könnte. Die Oilers beobachten bereits eine Verletzung von Darnell Nurse, der im Finale verletzt wurde und erst später ins Trainingslager zurückkehren wird, so Bowman. Eine schwerwiegende Verletzung könnte Bowman zwingen, Kane auf die Langzeitverletztenliste (LTIR) zu setzen, was er zu vermeiden versucht. Das Ziel ist, Gehaltsspielraum zu schaffen, um vor der Handelsfrist eine bedeutende Ergänzung oder mehrere Ergänzungen für das Team vorzunehmen. Laut PuckPedia hätten die Oilers knapp über 945.000 Dollar Spielraum, selbst wenn Kane aktiviert wird. Es besteht keine Notwendigkeit, ihn auf die Verletztenliste zu setzen, da die Oilers voraussichtlich nicht das 23-Spieler-Limit erreichen werden. Der Fokus liegt weniger darauf, einen torgefährlichen Flügelspieler zu ersetzen, als vielmehr darauf, die rechte Verteidigung hinter Evan Bouchard zu stärken. Bowman erwartet, dass die Neuzugänge Josh Brown und Ty Emberson sowie der gehaltene Troy Stecher in dieser Saison eine wichtige Rolle spielen werden. Er wird den freien Agenten-Markt und die Waiver-Liste weiterhin genau beobachten. "Wir müssen diesen Teil unseres Spiels in den Griff bekommen", betonte Bowman. Es gibt wenig Sorge um die ersten drei Sturmreihen ohne Kane. Kane zählt zu den besten Power-Forwards im Eishockey, wenn er gesund und motiviert ist. Sein Spiel nach der Unterzeichnung bei den Oilers als Free Agent im Januar 2022 war auf einem neuen Niveau. In 43 regulären Saisonspielen erzielte er 22 Tore und fügte 13 weitere in 15 Playoff-Spielen hinzu. Eine verheerende Handgelenksverletzung im November sowie andere gesundheitliche Probleme beeinträchtigten jedoch seine Funktionalität, ebenso wie seine reduzierte Rolle. Es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass Kane nach seiner Rückkehr eine bedeutende Rolle für die Oilers spielen könnte, sollte er seine Fitness wiedererlangen. Dies scheint für Kane jetzt von entscheidender Bedeutung zu sein. Es sei auch erwähnt, dass die No-Movement-Clause in Kanes Vertrag am 28. Februar zu einer partiellen No-Trade-Clause wird. Laut PuckPedia würde ein Buyout von Kane im Juni die Oilers von seinem letzten Vertragsjahr mit einem Average Annual Value (AAV) von 5,125 Millionen Dollar befreien. Er würde für 2,458,333 Dollar in der Saison 2025-26 und für 1,333,333 Dollar in der Saison 2026-27 auf ihren Büchern stehen. Natürlich können verletzte Spieler nicht ausgekauft werden.