Der Europäische Gerichtshof hat am Mittwoch die von der Europäischen Kommission verhängte, milliardenschwere Kartellstrafe gegen Google aufgehoben. Die ursprüngliche Geldbuße in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar, die im Zusammenhang mit der AdSense-Werbeplattform des Technologieriesen verhängt wurde, wurde annulliert.
Während das Gericht die meisten ursprünglichen Feststellungen der Kommission bestätigte, erklärte es, dass die Kommission alle relevanten Umstände bei der Bewertung der Dauer bestimmter Vertragsklauseln nicht ausreichend berücksichtigt habe. Diese Klauseln wurden als missbräuchlich eingestuft.
Ein Google-Sprecher äußerte gegenüber CNBC, dass das Unternehmen die Entscheidung genau prüfen werde. Er fügte hinzu, dass der Fall nur einen sehr engen Bereich von reinen Textanzeigen auf einer begrenzten Anzahl von Websites betrifft. Bereits 2016, vor der Entscheidung der Kommission, habe Google entsprechende Vertragsänderungen vorgenommen. Google zeigte sich erfreut darüber, dass das Gericht die Fehler in der ursprünglichen Entscheidung anerkannt und die Strafe aufgehoben habe.
Die Europäische Kommission hatte im März 2019 festgestellt, dass Google gegen europäische Wettbewerbsgesetze verstoßen hatte. Dies bezog sich auf drei Klauseln im Service Agreement von Google, die den Wettbewerb mit dem Anzeigenvermittlungsdienst AdSense for Search verhindern könnten.
Der Gerichtshof entschied, dass die Klauseln in den GSAs die Anzeige von Werbung durch konkurrierende Dienste einschränkten oder verboten. Trotz der Bestätigung der meisten Feststellungen der Kommission kam das Gericht zu dem Schluss, dass die Institution Fehler bei der Bewertung der Dauer der strittigen Klauseln und des von ihnen abgedeckten Marktes im Jahr 2016 begangen habe. Die Kommission konnte nicht nachweisen, dass die drei identifizierten Klauseln jeweils einen Missbrauch einer beherrschenden Stellung darstellten und zusammen eine einheitliche und kontinuierliche Verletzung des Artikels 102 AEUV bildeten.
Die Kommission kündigte an, die Entscheidung des Gerichts zu überprüfen und mögliche nächste Schritte zu prüfen. Eine Berufung steht der Kommission offen.