Die Europäische Kommission erwägt Sanktionen gegen die slowakische Regierung unter Premierminister Robert Fico aufgrund von Verstößen gegen rechtsstaatliche Grundsätze. Dies könnte zur Folge haben, dass dem zentral-europäischen Land einige seiner EU-Fördermittel entzogen werden, so berichten EU-Beamte.
Die EU-Exekutive bereitet ein Schreiben vor, um Bratislava zu warnen, dass es mit Strafen rechnen muss, falls keine politischen Änderungen erfolgen. Besonders besorgt ist Brüssel über Ficos zunehmende Einschränkungen der Unabhängigkeit der Justiz. Dazu zählt auch die Entscheidung vom Februar, ein Anti-Korruptionsbüro abzuschaffen, das für die Vermeidung von Betrug mit EU-Geldern zuständig war.
Durch den Einsatz eines Konditionalitätsmechanismus kann Brüssel Fördermittel zurückhalten, wenn das Risiko einer missbräuchlichen Verwendung besteht. Dies könnte die Auszahlung von Teilen der für die Slowakei vorgesehenen Kohäsionsmittel in Höhe von 12,8 Milliarden Euro beeinträchtigen.
Ein Kommissionssprecher erklärte am Montag, dass die jüngsten Änderungen des Strafgesetzbuches der slowakischen Regierung analysiert würden. Diese Änderungen reduzierten die Strafen für Delikte von Bagatelldiebstählen bis hin zu Betrug und Korruption. Die Analyse sei jedoch noch nicht abgeschlossen.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen habe sich noch nicht entschieden, ob und wann das Schreiben verschickt wird, sagte ein EU-Beamter. Außerdem prüft die Kommission, ob sie die 2,7 Milliarden Euro an Covid-19-Zuschüssen, die die Slowakei im Rahmen der EU-Pandemie-Hilfsmittel erhalten hat, zurückfordern kann. Denn die Aufrechterhaltung des Anti-Korruptionsbüros war eine Bedingung für diese Zuschüsse.
Fico, der vor einem Jahr für seine vierte Amtszeit als Premierminister zurückkehrte, leitet eine Dreierkoalition. Die Regierung trat mit der Verpflichtung an, die Unterstützung der Ukraine im Krieg gegen Russland einzustellen und die illegale Migration zu stoppen.
Brüssel greift ein, während die wichtigsten pro-EU-Oppositionsparteien der Slowakei ebenfalls ihre Bemühungen verstärken, Ficos Repressionen entgegenzutreten. Sie fordern die Absetzung von zwei Ministern, denen sie vorwerfen, den Rechtsstaat sowie die Meinungsfreiheit zu untergraben.
Justizminister Boris Susko wird von der liberalen Opposition beschuldigt, den Rechtsstaat in der Slowakei durch Machtmissbrauch und die Durchsetzung mehrerer Gesetze erodiert zu haben, darunter die Revision des Strafgesetzbuches im Juli. Susko legte letzten Monat auch eine außerordentliche Berufung beim Obersten Gerichtshof ein, um einen ehemaligen Staatsanwalt, Dušan Kováčik, aus dem Gefängnis zu holen, wo er eine achtjährige Haftstrafe wegen Bestechung und Weitergabe von Informationen über laufende Ermittlungen verbüßt.
Auch Kulturministerin Martina Šimkovičová steht im Fokus der Oppositionsparteien. Sie löste im letzten Monat Straßenproteste aus, nachdem sie die Direktoren des Nationaltheaters und der Nationalgalerie entlassen hatte. Zudem überwachte sie eine Entscheidung der Fico-Regierung, das staatliche Medienunternehmen neu zu strukturieren und umzubenennen.
Oppositionsparteien planen Misstrauensvoten gegen die beiden Minister im Parlament, während Ficos Koalitionsabgeordnete mit der Absetzung des Oppositionsführers Michal Šimečka als stellvertretender Parlamentspräsident drohen. Ficos Koalition besitzt 79 der 150 Sitze im Parlament.
Šimečka äußerte in einem Interview im Spätsommer seine Besorgnis darüber, wie Fico das Attentat auf sein Leben als Vorwand nutze, um weitere Repressionen gegen die Zivilgesellschaft zu rechtfertigen. Er warnte, dass Ficos Regierung diesen Monat ein Gesetz vorschlagen könnte, das Straßenproteste gegen seine Regierung einschränkt.
EU-Kommissarin Věra Jourová erinnerte Fico mehrfach daran, die Unabhängigkeit der Justiz und die Medienfreiheit in der Slowakei nicht zu untergraben. Die slowakische Regierung hatte im April einen Gesetzesentwurf genehmigt, der die Finanzierung ausländischer NGOs begrenzen könnte.
Jourová erklärte kürzlich auf einer Konferenz in Polen, dass sie ihre Sorgen über das demokratische Zurückrudern in der Slowakei deutlich gemacht habe.