Südafrikas staatliche Stromversorgungsgesellschaft Eskom hat bei der Elektrizitätsregulierungsbehörde Nersa um eine erhebliche Preiserhöhung von 36 % für das Geschäftsjahr 2026 gebeten, was weit über der Inflationsrate der am stärksten industrialisierten Volkswirtschaft Afrikas liegt.
Laut einer Eingabe bei der National Energy Regulator of South Africa (Nersa) begründete Eskom die Forderung damit, dass frühere Preiserhöhungen für die finanziellen Bedürfnisse des Unternehmens "unangemessen" gewesen seien. Für August wurde die jährliche Inflationsrate des Landes mit 4,4 % angegeben.
Seit 14 Jahren kämpfen die Südafrikaner mit steigenden Stromkosten, die sich in diesem Zeitraum fast verdreifacht haben. Das finanziell angeschlagene Unternehmen, das Schulden in Höhe von 400 Milliarden Rand (23 Milliarden US-Dollar) angehäuft hat, konnte nur dank mehrerer Rettungspakete des National Treasury seine Kraftwerke in Betrieb halten. Die Bedingungen dieser Unterstützung untersagen dem defizitären Unternehmen, weitere Kredite aufzunehmen.
Trotz dieser Herausforderungen hat Südafrika in diesem Jahr mehr als 177 Tage ohne Stromausfälle verzeichnet, was im Vergleich zu den rekordverdächtigen Blackouts im letzten Jahr ein großer Fortschritt ist. Diese Blackouts zwangen viele wohlhabende Haushalte und Unternehmen, Tausende von Dollar für saubere Energielösungen auszugeben.
"Eskom hat seinen Einnahmeantrag auf der Grundlage der Kosten gestellt, die es zur effizienten Bereitstellung von Elektrizität für den Kunden anfallen", sagte Finanzvorstand Calib Cassim in einer Erklärung. "Dies ist ein entscheidender Bestandteil, um sicherzustellen, dass Eskom weiterhin zuverlässige Stromdienste anbieten und seine finanzielle Nachhaltigkeit verbessern kann."
Für das Geschäftsjahr 2027 beantragt das Unternehmen eine Preiserhöhung von 11,8 % und für 2028 eine Erhöhung von 9,1 %.
"Kostenreduzierungen allein werden nicht ausreichen, um unsere finanzielle Gesundheit zu verbessern", sagte Eskom. "Der einzige Weg zur finanziellen Nachhaltigkeit ist die Verbesserung der operativen Cashflows, die in positiven freien Cashflows resultieren, mit einem starken Fokus auf die Umstellung auf einen angemessenen, kostendeckenden Tarif."
Obwohl die Schuldenunterstützungszusage der Regierung in Höhe von 254 Milliarden Rand zur Deckung des Liquiditätsbedarfs beiträgt, ist sie laut Eskom nicht ausreichend für eine langfristige finanzielle Nachhaltigkeit. Die Regierung betonte, dass keine weitere Unterstützung über die derzeitige Garantie hinaus erfolgen wird und Eskom kostendeckende Tarife einführen müsse, um nachhaltig zu bleiben, was die Stromgesellschaft zu ihrer Forderung nach einer über der Inflation liegenden Preiserhöhung veranlasste.
Derweil hat die zweitbevölkerungsreichste Stadt Südafrikas, Kapstadt, angekündigt, gegen die vorgeschlagenen Preiserhöhungen zu kämpfen.
"Unsere klare Meinung ist, dass, wenn Nersa Eskom solche enormen Preiserhöhungen gewährt, dies nicht nur die Lebensbedingungen der meisten Einwohner unserer Stadt verschlechtern wird, sondern auch kleine Unternehmen stark beeinträchtigen würde", sagte Xanthea Limberg, Mitglied des Bürgermeisterausschusses für Energie, in einer E-Mail-Erklärung.