Die militärischen Operationen Israels im Gazastreifen haben einen kritischen Punkt erreicht, da die israelische Armee die Errichtung einer erweiterten Pufferzone entlang der Grenze intensiv vorantreibt. Diese Offensive führt laut Informationen der Vereinten Nationen dazu, dass Hunderttausende Palästinenser gezwungen sind, in immer engeren Gebieten entlang der Mittelmeerküste zu verbleiben. Anwohner aus zentralen Teilen von Gaza wurden von israelischen Streitkräften aufgefordert, ihre Wohnorte zu verlassen, da von diesen Lokalitäten aus wiederholte Angriffe auf israelisches Territorium unternommen wurden, einschließlich Schüssen und dem Abfeuern von Raketen, die jedoch von der israelischen Abwehr erfolgreich neutralisiert wurden.
Unbestätigten Berichten zufolge wurde bei diesen militärischen Auseinandersetzungen ein Krankenhaus in Gaza-Stadt in Mitleidenschaft gezogen. Die israelischen Streitkräfte intensivieren ihre Bemühungen, die militante Infrastruktur der Hamas zu zerschlagen und die Erweiterung der "Sicherheitszone" voranzutreiben. Medienberichten zufolge wurden bereits zahlreiche Mitglieder der Hamas bei den Einsätzen eliminiert. Der israelische Verteidigungsminister, Israel Katz, hatte im Vorfeld die Ausweitung der militärischen Operationen angekündigt, mit dem Ziel, umfassende Gebiete in sogenannte "Sicherheitszonen" zu transformieren, was strategische Vorteile verspricht.
Die Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens wurde bereits in diese strategische Sicherheitszone integriert. Diese Entwicklung zwingt viele Palästinenser, ihre angestammten Wohnorte aufzugeben. Diese Maßnahmen erfolgen vor dem Hintergrund wiederholter Aufforderungen der israelischen Streitkräfte an die Zivilbevölkerung, gefährliche Regionen zu verlassen. Die jüngste Eskalation der Kämpfe folgt auf einen zeitlich begrenzten Waffenstillstand und führte laut Schätzungen der UNRWA zur Binnenvertreibung von rund 400.000 Personen.
Das Büro der Vereinten Nationen für Menschenrechte äußerte erhebliche Bedenken hinsichtlich der erzwungenen Umsiedlungen und warnte, dass die fortgesetzten israelischen Maßnahmen zur Einrichtung einer Pufferzone möglicherweise gegen internationales Recht verstoßen. Diese ohnehin angespannte Situation wird durch das Verbot von humanitären Hilfsgütern weiter verschärft, da die israelische Regierung Druck auf die Hamas ausübt, um die Freilassung israelischer Geiseln zu erreichen, die im Zuge der Anschläge vom 7. Oktober 2023 entführt wurden.
In einem symbolischen Akt gedachten Hunderte Israelis während des Pessach-Festes in Tel Aviv der noch in Gefangenschaft befindlichen Geiseln, indem sie leere Stühle an ihren Festtafeln beließen. Gleichzeitig reiste eine Delegation der Hamas nach Kairo, um mit der ägyptischen Regierung über einen möglichen Austausch von Geiseln gegen palästinensische Gefangene zu verhandeln. Trotz dieser diplomatischen Initiativen bleibt die israelische Führung bei ihrem Bestreben, die Hamas nachhaltig zu zerschlagen, unnachgiebig.