In einer dramatischen Eskalation der Spannungen im Nahen Osten haben sich Israel und die libanesische Miliz Hisbollah am Sonntag heftige grenzüberschreitende Luftangriffe geliefert. Israelische Kampfflugzeuge bombardierten den Süden Libanons, um laut eigenen Angaben Vorbereitungen der Hisbollah für einen Großangriff zu vereiteln. Die von Iran unterstützte Hisbollah reagierte daraufhin mit dem Abschuss von Hunderten Raketen und Drohnen in Richtung Israel, um den Tod eines ihrer hochrangigen Kommandanten im Juli zu rächen. Israel meldete jedoch nur geringe Schäden.
Der Schlagabtausch begann in den frühen Morgenstunden. Um 5 Uhr Ortszeit teilte das israelische Militär mit, dass seine Kampfjets mit der Bombardierung von Hisbollah-Zielen im Libanon begonnen hätten. Die Militärführung betonte, dass man "einen Selbstverteidigungsakt zur Beseitigung dieser Bedrohungen" eingeleitet habe, und bezeichnete die Vorbereitungen der Hisbollah als "umfassend". Der Ben-Gurion International Airport nahe Tel Aviv wurde für Flugbewegungen gesperrt.
Kurz vor 5:30 Uhr heulten die Luftschutzsirenen im Norden Israels auf und warnten vor ankommenden Raketen. Israelische Nachrichtenmedien verbreiteten Aufnahmen von Luftabwehrsystemen, die Raketen aus dem Libanon abfingen, und berichteten von einem besonders intensiven Raketenbeschuss durch die Hisbollah.
Um 6:09 Uhr bestätigte die Hisbollah ihren Angriff als "erste Reaktion" auf die Tötung von Fuad Shukr, einem ihrer ranghöchsten Kommandeure, im vergangenen Monat. Die Ziele der Gruppe umfassten israelische Militärbasen und Luftabwehrstellungen; zusätzlich wurden Drohnen auf ein bedeutendes, aber nicht näher spezifiziertes militärisches Ziel geschickt.
Bereits wenige Minuten später, um 6:20 Uhr, erklärte Israels Verteidigungsminister Yoav Gallant den Ausnahmezustand, der öffentliche Versammlungen einschränkt. Sein Büro gab bekannt, dass Gallant telefonisch mit US-Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III über die israelischen Maßnahmen zur Vereitelung einer "unmittelbaren Bedrohung" für den Staat Israel sprach.