Israel hat die schwersten Luftangriffe auf Hisbollah-Ziele in Libanon seit 2006 verstärkt, nachdem es die erste Rakete der Miliz auf Tel Aviv abgefangen hatte. Am frühen Mittwochmorgen heulten Sirenen in Israels wirtschaftlicher Metropole, da das Geschoss über zentrale Teile des Landes flog. Die von Iran unterstützte Hisbollah gab an, das Hauptquartier des Mossad in den Vororten von Tel Aviv angegriffen zu haben.
Die USA, Europa und arabische Staaten bemühen sich intensiv darum, die eskalierenden Kämpfe zu beruhigen und eine mögliche Bodenoffensive Israels in Libanon zu verhindern, die erhebliche menschliche und wirtschaftliche Kosten nach sich ziehen könnte. Ein solches Szenario könnte zu einem regionalen Krieg führen, der Washington und Teheran in direkte Konflikte verwickeln könnte.
Seit Montag sind etwa 570 Menschen bei den massiven Bombardements Israels in Südlibanon und dem Bekaa-Tal ums Leben gekommen, darunter mindestens 50 Kinder. Die israelische Armee erweiterte am Mittwoch ihre Angriffsziele und bombardierte einen Ort nördlich von Beirut sowie Ziele südöstlich der Hauptstadt.
Am Dienstag feuerte die Hisbollah etwa 300 Raketen auf Nordisrael ab, wobei ein strategisches Objekt der Israel Electric Corp. ohne Schäden ins Visier genommen wurde. Am Mittwoch wurde eine Rakete auf die nördliche Stadt Safed abgefeuert, die keine Opfer forderte.
Libanon befindet sich am "Abgrund", warnte UN-Generalsekretär Antonio Guterres auf dem jährlichen Gipfel der Organisation in New York. US-Präsident Joe Biden appellierte in seiner Abschiedsrede an die Generalversammlung, zwischen Israel und der Hamas in Gaza einen Waffenstillstand zu erreichen, um die Spannungen in der Region zu entschärfen.
Gespräche über einen Waffenstillstand, die von den USA, Katar und Ägypten vermittelt werden, sind seit Monaten festgefahren, ohne Anzeichen eines Durchbruchs. Saudi-Arabien warnte vor den "Gefahren der Gewaltverbreitung in der Region", während die Außenminister von Ägypten, Jordanien und Irak Israel beschuldigten, die Region in einen umfassenden Krieg zu treiben.
Israel betont, dass seine Angriffe auf Hisbollah-Ziele abzielen und darauf abzielen, die Kämpfer der Gruppe von der Grenze fernzuhalten. Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, der später in dieser Woche nach New York reisen möchte, um bei den UN zu sprechen, versucht, Zehntausende von vertriebenen Israelis zur Rückkehr in ihre Heimatorte im Norden zu bewegen.
Israels Angriffe begannen nach einer mysteriösen Explosion von Tausenden von Pagern und Walkie-Talkies, die größtenteils von Hisbollah-Mitgliedern genutzt wurden. Hisbollah und Iran machten Israel verantwortlich, das sich bisher weder zu den Vorwürfen geäußert noch sie dementiert hat.
Israelische Offizielle berichten, dass in der vergangenen Woche etwa die Hälfte der Kurzstreckenraketen der Hisbollah zerstört wurde. Gleichzeitig warnte Iran, dass die Bombardierungen nicht unbeantwortet bleiben könnten.
Die ökonomischen und politischen Turbulenzen in Libanon werden durch die anhaltenden Feindseligkeiten weiter verschärft. Die Inflation liegt bei 35 %, und die geschäftsführende Regierung des Landes ist im Zahlungsrückstand von internationalen Anleihen im Wert von Milliarden von Dollar.