Die Energiebranche, lange Zeit im Dornröschenschlaf, schickt sich an, aus ihrer Lethargie zu erwachen. In den vergangenen Dekaden stagnierte die Stromnachfrage, da Effizienzsteigerungen den Energieverbrauch im Zaum hielten.
Nun jedoch stehen der Branche dynamische Zeiten bevor. Experten prognostizieren in den kommenden Jahren einen deutlichen Anstieg der Energienachfrage, ausgelöst durch vielfältige Faktoren. Diese Entwicklung begünstigt zwar die gesamte Branche, doch kein Unternehmen scheint besser positioniert, um von diesem beispiellosen Wachstum zu profitieren, als NextEra Energy.
Der Vorstandsvorsitzende von NextEra Energy, John Ketchum, beleuchtete die Zukunftsaussichten für die amerikanische Energieversorgung auf der Quartalskonferenz des Unternehmens. Er betonte, dass das Energiegeschäft vor einer noch nie dagewesenen Wachstumsphase steht. Während der letzten 80 Jahre durchlief die Branche zahlreiche Nachfragezyklen, von den Wachstumsjahren im Anschluss an den Zweiten Weltkrieg bis hin zu längeren Perioden stagnierender Nachfrage. Dies sei heute anders: Ein sechsmal höheres Wachstum der Energienachfrage werde für die kommenden 20 Jahre im Vergleich zu den vorangegangenen zwei Jahrzehnten prognostiziert.
Diese beeindruckende Zunahme der Nachfrage erfordert umfassende Investitionen. Ketchum stellte klar, dass auf nationaler Ebene bis 2040 etwa 900 Gigawatt (GW) neuer Stromkapazität benötigt werden. Er erinnerte daran, dass die derzeitige installierte Kapazität des gesamten US-Stromnetzes bei rund 1.300 GW liegt, von denen ein erheblicher Anteil zukünftig ersetzt werden müsse.
Der steigende Energiebedarf wird durch mehrere Faktoren vorangetrieben: Der Wandel hin zu einer 24/7-Auslastung durch Rechenzentren, die Rückverlagerung der Produktion in die USA sowie die Elektrifizierung von Industriezweigen wie Öl, Gas und Chemie tragen dazu bei. Ketchum hob hervor, dass allein der Strombedarf von Rechenzentren in den USA signifikant steigen und bis 2030 etwa 460 Terawattstunden zusätzliche Nachfrage erzeugen könnte, was einen gesteigerten Bedarf an erneuerbaren Energien und Speicherkapazitäten nach sich ziehen kann.
Um diesen wachsenden Bedarf zu decken, werden alle Energiequellen benötigt, darunter erneuerbare Energien, Erdgas und Kernkraft. Doch angesichts der Herausforderungen, die die Nutzung von Kernenergie und Erdgas in vielen Regionen des Landes mit sich bringt, werden Erneuerbare den Großteil der Arbeit übernehmen müssen.
Ketchum äußerte optimistisch, dass man ein dreifaches Wachstum der erneuerbaren Energien innerhalb der nächsten sieben Jahre im Vergleich zu den vorangegangenen sieben Jahren beobachten könne. Diese Ausrichtung entspricht genau der Strategie von NextEra Energy.