Mit der abrupten Entscheidung von Adrian Cheng, seine Rolle als CEO von New World Development niederzulegen, erlebt Hongkong eine der dramatischsten Führungswechsel in der jüngeren Wirtschaftsgeschichte. Chengs Rückzug aus dem milliardenschweren Familienunternehmen kam für viele überraschend, insbesondere da diese Entscheidung von jemandem getroffen wurde, der als dritte Generation einer der renommiertesten und wohlhabendsten Familien Asiens gilt.
Zehn Jahre und 2,6 Milliarden Dollar – so lange hat es gedauert, bis Cheng seine visionäre Kunst- und Luxuseinkaufs-Galerie K11 Musea verwirklicht hatte. Doch nun, nur fünf Jahre nach ihrer Eröffnung, scheint sein Traum zu zerplatzen. Die Aktien von New World zogen am Freitag rasch um bis zu 17 % an, nachdem die Nachricht von Chengs Rücktritt bekannt gegeben wurde.
Chengs 77-jähriger Vater Henry hat interveniert und mehrere Schlüsselfunktionen des Familienimperiums an seine anderen Kinder – Sonia, Brian und Christopher – übergeben. Diese Umstrukturierung verdeutlicht die wachsenden Sorgen innerhalb der Familie angesichts des schwächelnden Immobilienmarktes in Hongkong, wo die Preise seit ihrem Höhepunkt 2021 um etwa 25 % gefallen sind. Adrian Cheng geriet zunehmend in die Kritik, da sich das Unternehmen in den letzten Jahren stark verschuldete und kürzlich seinen ersten Nettojahresverlust seit zwei Jahrzehnten meldete.
Während seine Zeit an der Spitze von New World von geschäftlichen Schwierigkeiten geprägt war, bleibt Adrian Cheng dennoch eine bedeutende Figur in der Kunstwelt. Als engagierter Kunstsammler und Förderer junger chinesischer Künstler hat er sich einen Namen gemacht und zahlreiche Ausstellungen kuratiert. Seine Rücktrittsentscheidung sei seine eigene, wie er in einer Pressemitteilung betonte, und von seinem Vater unterstützt.
Die nächste Generation der Cheng-Familie nimmt nun die Zügel in die Hand. Sonia Cheng führt die Rosewood Hotel Group und wurde kürzlich zur stellvertretenden Vorsitzenden der Chow Tai Fook Jewellery Group ernannt. Brian Cheng wurde Mit-CEO von NWS Holdings und Christopher Cheng leitet die Investitionen in Nordasien für Chow Tai Fook Enterprises.
"Evidently the influence of a younger hip third-generation tycoon-scion is not the panacea for New World and the ongoing issues in the Hong Kong and China property space", kommentierte der Analyst David Blennerhassett von Quiddity Advisors.