Erneute Aufbruchstimmung bei Non-Profit-Organisationen: Ehrenamt erholt sich nach Pandemie

Eine bemerkenswerte Entwicklung zeichnet sich in der US-amerikanischen Freiwilligenarbeit ab. Aktuelle Erhebungen des U.S. Census Bureau in Zusammenarbeit mit AmeriCorps zeigen, dass sich die Beteiligung der Freiwilligen wieder deutlich erholt hat. Zwischen September 2022 und September 2023 engagierten sich 28,3 Prozent der US-Bevölkerung, das entspricht etwa 75,8 Millionen Menschen, ehrenamtlich in Non-Profit-Organisationen. Die Rückkehr der Freiwilligen aus der pandemiebedingten Pause hat die Organisationen aufatmen lassen. Wie Michael D. Smith, CEO von AmeriCorps, betonte, war die Pandemie eine echte Herausforderung für das Ehrenamt, die viele eingefahrene Gewohnheiten unterbrochen hat. Doch trotz dieser Unterbrechungen stieg die Freiwilligenquote seit 2021 beeindruckend um über 5 Prozentpunkte an. Ein bemerkenswerter Aspekt der Freiwilligenarbeit ist der wirtschaftliche Wert, den diese beiträgt. Der geschätzte Nutzen einer Freiwilligenstunde liegt bei 33,49 US-Dollar – ein Betrag, der weit über jeglichem Mindestlohn in den USA liegt. Auch die Alpine Watershed Group unterstreicht die zentrale Bedeutung der ehrenamtlichen Helfer. Seit über 20 Jahren überwachen diese die Wasserqualität in Kaliforniens Alpine County – eine Aufgabe, die durch regelmäßiges Rodeln zu den Messstellen erheblich erschwert wird. Unterschiede bei der Beteiligung sind indes zwischen den einzelnen Bundesstaaten sichtbar. Staaten wie Utah und Vermont landen mit über 40 Prozent Unterstützung an der Spitze der Rangliste, während in Staaten wie Rhode Island und Nevada weniger als 20 Prozent der Bevölkerung sich engagieren. Smith führt dies auf die besseren institutionellen Strukturen und Unterstützungssysteme für Freiwillige zurück. Auch lokale Organisationen wie After-School All-Stars Las Vegas erleben die Auswirkungen. Dort bringen Freiwillige den Schülern Berufe näher. Nachdem pandemiebedingt lange niemand in die Schulen durfte, konnte die Organisation erst im letzten Schuljahr vollständig wieder öffnen.