Ermittlungen gegen Thales wegen Bestechungsverdacht

Das britische Serious Fraud Office (SFO) hat Ermittlungen gegen den Rüstungskonzern Thales aufgrund schwerwiegender Vorwürfe wegen mutmaßlicher Bestechung und Korruption eingeleitet. Diese Untersuchung wird in Zusammenarbeit mit der französischen Finanzstaatsanwaltschaft Parquet National Financier durchgeführt, wobei das an der französischen Börse notierte Unternehmen über die Ermittlungen informiert wurde. Thales, mit Hauptsitz in Paris, beschäftigt über 7.000 Mitarbeiter in Großbritannien an 16 Standorten. Das Unternehmen, teilweise im Besitz des französischen Staates, entwickelt fortschrittliche Technologie, Sensoren und Software für bedeutende Verteidigungsprojekte wie den Rafale-Kampfjet und liefert ebenfalls Technologien für die zivile Luftfahrt. In Belfast, Nordirland, produziert das Unternehmen Raketen und Abschussvorrichtungen, darunter die Schulterrakete Starstreak, die von der britischen Regierung an die Ukraine gespendet wurde. Thales stellt zudem Sonarsysteme für die U-Boote der Royal Navy her. Diese Angelegenheit ist die erste Untersuchung einer großen börsennotierten Gesellschaft unter der Leitung von Nick Ephgrave, der im vergangenen Jahr die Führung der SFO übernahm. Das SFO hat unter Ephgrave sechs Ermittlungen gestartet, stand jedoch in der Kritik, größere Unternehmen mit internationalem Tätigkeitsbereich nicht ausreichend zu verfolgen. „Die enge Zusammenarbeit mit unseren internationalen Partnern ist ein wesentlicher Faktor im Kampf gegen die internationale Korruption, und mit diesem Fall hoffe ich, die langjährige Beziehung zwischen der SFO und dem PNF zu stärken“, erklärte Ephgrave in einer Stellungnahme. „Wir werden gemeinsam entschlossen alle Wege erkunden, um die Vorwürfe gewissenhaft zu untersuchen", fügte er hinzu. Thales bestätigte, dass die SFO und das PNF eine Untersuchung „in Bezug auf vier seiner Einheiten in Frankreich und Großbritannien“ aufgenommen haben. Das Unternehmen kooperiere sowohl mit der PNF in Frankreich als auch mit dem SFO im Vereinigten Königreich. „Die Gruppe hält sich an alle nationalen und internationalen Vorschriften. Da die Ermittlungen noch im Gange sind, wird Thales keine weiteren Kommentare abgeben“, hieß es in einer Erklärung. Diese Nachricht folgt auf die kürzliche Einstellung einer vierjährigen Untersuchung der SFO gegen den Flugzeughersteller Bombardier. Die SFO gab an, dass ausländische Behörden am besten geeignet seien, diesen Fall zu einem Abschluss zu bringen, und dass die Behörde mit ihren internationalen Partnern in deren Untersuchungen zusammenarbeiten werde.