Der emotionale Moment erreichte seinen Höhepunkt, als Emma Tucker, Chefredakteurin von The Wall Street Journal, um 11:16 Uhr eine mit Spannung erwartete Nachricht an die Redaktion verschickte: „Evan ist gerade aus einem russischen Flugzeug ausgestiegen und wird bald auf dem Weg zurück in die USA sein.“
Ein Lautsturm des Jubels und der Erleichterung war die unmittelbare Reaktion im Newsroom. Die Redaktion hatte genau 491 Tage auf die Freilassung von Evan Gershkovich, einem 32-jährigen Auslandskorrespondenten der Zeitung, gewartet. „Ich kann das große Glück und die Erleichterung, die diese Nachricht mit sich bringt, kaum in Worte fassen“, schrieb Tucker weiter. „Dieses ist ein Tag großer Freude für Evan und seine Familie und ein historischer Tag für The Wall Street Journal.“
Sofort sammelten sich Mitarbeiter im Zentrum des Newsrooms, Champagner wurde geöffnet, manche hatten Tränen in den Augen. Emma Tucker stieß auf Gershkovichs Freiheit an und würdigte die intensiven Bemühungen, die zu diesem Erfolg geführt hatten. Ein besonderes Lob ging an Paul Beckett, den ehemaligen Washingtoner Bürochef, der sich in den letzten neun Monaten voll und ganz dieser Aufgabe gewidmet hatte.
Auch im Londoner Büro der Zeitung gab es ähnliche Feierlichkeiten. „Er ist vom Flugzeug runter!“, rief Gráinne McCarthy, leitende internationale Redakteurin, aus, nachdem sie ein Live-Video von Gershkovich gesehen hatte, wie er in der Türkei aus dem Flugzeug stieg. Die Reporter umarmten sich, öffneten Prosecco und feierten ausgelassen.
„Es fühlt sich an wie das Ende eines Albtraums“, sagte der Finanzreporter Eliot Brown, ein enger Freund von Gershkovich.
In einem unternehmensweiten Videoanruf um Mittag informierte Almar Latour, CEO von Dow Jones, die Mitarbeiter, dass Gershkovich auf dem Weg zur Joint Base Andrews in Maryland sei. Anschließend würde er nach San Antonio fliegen, wo Tucker, Latour und weitere Führungskräfte ihn erwarten würden.
„Es gibt so viel zu sagen und wir werden die ganze Geschichte teilen, wenn wir können. Und das Beste ist, dass Evan seine Geschichte selbst erzählen wird, denn das ist es, was wirklich zählt“, sagte Latour, laut einer Aufzeichnung des Anrufs. „Ich möchte meine tiefe Dankbarkeit für jeden auf diesem Anruf zum Ausdruck bringen.“
Jason Conti, Chefjustiziar von Dow Jones, lobte die „tausenden und abertausenden Stunden“, die sein Team investiert hatte, um Gershkovichs Freilassung zu erreichen, und hob die bemerkenswerte Resilienz von Gershkovich und seiner Familie hervor. „Wirklich außergewöhnlich, wie er sich in den letzten 491 Tagen verhalten hat“, sagte Conti. Dann legte er seinen #IStandWithEvan-Anstecker ab, den er 16 Monate lang getragen hatte, und erklärte: „Wir brauchen die Buttons nicht mehr, aber ich brauche die Taschentücher.“