Zwei Jahrzehnte sind vergangen, seit der verheerende Tsunami am 26. Dezember 2004 die Küsten Süd- und Südostasiens heimsuchte und rund 230.000 Menschen das Leben kostete. Überlebende und Angehörige der Opfer versammelten sich am Donnerstag auf Gedenkstätten, um der Naturkatastrophe zu gedenken, die durch ein Erdbeben der Stärke 9,1 vor der Küste der indonesischen Provinz Aceh ausgelöst wurde.
In Indonesien, das mehr als die Hälfte der Todesopfer zu beklagen hatte, trafen sich Hunderte von Überlebenden und Familienmitgliedern auf einem Massengrab im Dorf Ulee Lheue. Blumenblüten wurden auf die Grabsteine gestreut, und in stiller Trauer umarmten sich viele. Einige wussten nicht, ob ihre Liebsten in diesen Gräbern ruhen, da viele nicht identifiziert bestattet wurden.
In Sri Lanka versammelten sich Menschen am Peraliya-Tsunami-Gedenkstatue in Galle und hielten zwei Minuten Schweigen. In der indischen Region Tamil Nadu, die in Indien am stärksten betroffen war, zündeten Bewohner Kerzen an und beteten. Auch in Thailand wurde der Tag mit religiösen Riten in der Nähe des Dorfes Ban Nam Khem in der Provinz Phang Nga, wo die Welle 5.400 Menschen das Leben kostete, darunter viele Touristen, begangen.
Die emotionalen Erinnerungen werden besonders von Betroffenen getragen, wie bei Urai Sirisuk aus Thailand, die ihre vierjährige Tochter verlor und seitdem die Nähe zum Meer meidet. „Das Meer nahm meine Tochter von mir“, sagte sie und beschrieb den Schmerz, den sie bis heute empfindet.
Diese Gedächtnisfeiern spiegeln den anhaltenden Schmerz wider und die Kraft der Gemeinschaft, in der Hinterbliebene Trost finden.