Die jüngsten Änderungen der Erbschaftssteuer haben Wellen geschlagen und könnten landwirtschaftliche Betriebe in Bedrängnis bringen, so eine Analyse des einflussreichen Think Tanks Institute for Fiscal Studies (IFS). Die von Finanzministerin Rachel Reeves angekündigten Reformen könnten insbesondere für landwirtschaftliche Betriebe mit niedrigen Einkommen problematisch werden, indem sie gezwungen werden, Flächen zu veräußern, um die Steuerlast zu decken.
Mit den Reformen sinken voraussichtlich die Bodenpreise, was einerseits den Einstieg in die Landwirtschaft erleichtern könnte. Andererseits wird es für vermögende Investoren weniger attraktiv, Land lediglich zur Vermeidung der Erbschaftssteuer zu erwerben. Die IFS betont, dass durch die Reduzierung der steuerlichen Anreize für landwirtschaftliche Immobilien die Preise sinken und somit Erbschaftssteuern weniger stark ins Gewicht fallen, während gleichzeitig Ackerland erschwinglicher für Interessenten wird, die es nicht aus steuerlichen Gründen erwerben wollen.
Kritik erntete das IFS mit der Aussage, dass Landwirte vermögend sind, selbst wenn die Erträge aus ihrem Land gering sind. Dies führt zu Spannungen, da die Regierung agrarische Steuererleichterungen im Haushaltsplan vom 30. Oktober drastisch gesenkt hat.
Die Neuregelung sieht vor, dass ab April 2026 nur noch Vermögenswerte bis zu einem Betrag von 1 Million Pfund von der Erbschaftssteuer befreit sind. Alles darüber hinaus wird mit 20 Prozent besteuert. Diese Änderungen betreffen nicht nur Landwirtschaftsbetriebe, sondern auch vererbte unternehmerische Vermögenswerte.
Letzte Woche versammelten sich Tausende Landwirte in Whitehall, um gegen die Maßnahmen zu protestieren, die ihrer Meinung nach die Auflösung von Familienbetrieben zur Folge haben könnte. Trotz der Versicherung der Regierung, dass weniger als 500 Nachlässe jährlich von den Maßnahmen betroffen sein werden, schätzt die National Farmers' Union, dass etwa zwei Drittel der Bauernhöfe mehr als 1 Million Pfund wert sind und somit potenziell betroffen sein könnten.
Unterschiedliche Einschätzungen der Betroffenheit liegen teils darin begründet, dass einige Anwesen, die den agraischen Steuererlass beanspruchen, nicht genug Output produzieren, um in die jährliche Befragung von landwirtschaftlichen Betrieben des Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) aufgenommen zu werden.
Laut dem Office for Budget Responsibility wird die Steuerreform bis 2029 zusätzliche Einnahmen von 520 Millionen Pfund pro Jahr generieren, während die Bereitstellung der Steuererleichterung das Finanzministerium jährlich 1,8 Milliarden Pfund kosten wird.