Die kanadischen Energieunternehmen Enbridge und TC Energy bereiten sich darauf vor, die physische Infrastruktur für eine datenhungrige Zukunft zu stärken. Beide Firmen sind der Überzeugung, dass ihre Erdgas-Pipelines eine zentrale Rolle bei der Energieversorgung einer wachsenden Zahl von Datenzentren spielen werden.
Datenzentren, die von Online-Banking bis zu sozialen Medien wie Instagram und TikTok reichen, erfordern immense Mengen an Energie, um die zahlreich aufgereihten, leistungsstarken Computer zu betreiben. Der Energiebedarf eines solchen Zentrums kann der elektrischen Belastung eines typischen Wohngebiets entsprechen. Die Internationale Energieagentur schätzt, dass die Datenzentren bis 2026 so viel Strom verbrauchen werden wie ganz Japan.
„Datenzentren benötigen Grundlastversorgungslösungen wie Erdgas, um die 24/7-Energieanforderungen der Hyperscaler zu unterstützen“, erklärte Enbridge-CEO Greg Ebel in einer Telefonkonferenz nach der Veröffentlichung der Geschäftszahlen am Freitag. „Man kann keine volle Wirtschaft mit teilzeitiger Energie betreiben.“
Enbridge wurde durch drei Übernahmen in den USA im letzten Jahr zum größten Erdgasversorger Nordamerikas. Zudem ist das Unternehmen auch ein bedeutender Lieferant von erneuerbarer Energie, was laut Ebel eine Priorität für die „großen Blue-Chip-Kunden“ darstellt, mit denen Enbridge derzeit in Gesprächen ist.
Michele Harradence, Executive Vice President und Präsident für Gasverteilung und -lagerung bei Enbridge, wies darauf hin, dass in Ontario mehr Arbeitsplätze im Bereich Künstliche Intelligenz gebunden sind als im Silicon Valley. „Zweifellos gibt es viele Anfragen in Ontario bezüglich des Wachstums von Datenzentren“, sagte sie in der gleichen Telefonkonferenz am Freitag.
Am Donnerstag erklärte der Executive Vice President und Chief Operating Officer von TC Energy, dass sich Datenzentren jetzt dort konzentrieren, wo die Energieinfrastruktur bereits vorhanden ist, und nicht dort, wo die Telekommunikationsinfrastruktur näher liegt. Stan Chapman fügte hinzu, dass von den mehr als 300 in den USA vorgeschlagenen oder im Bau befindlichen Datenzentren 60 Prozent innerhalb von 80 Kilometern vom Erdgasnetz von TC Energy liegen.
„Unser erstklassiges Netz bietet nicht nur in den USA Chancen“, so Chapman. „In Kanada gibt es heute rund 300 Datenzentrumbetriebe. Wir könnten sehen, dass die Nachfrage nach Energie bis Ende des Jahrzehnts um ein bis zwei Gigawatt steigt.“
Die Kommentare von Enbridge und TC Energy in dieser Woche setzen die bedeutende Diskussion über die Energiebedürfnisse von Datenzentren fort, die kanadische Energieunternehmen im letzten Quartal geführt haben. Neben den traditionellen Energieversorgern sehen auch Urangrubenbetreiber Cameco und der Brennstoffzellen-Hersteller Ballard Power Systems Chancen im erwarteten Wachstum der Datenzentren in Nordamerika.