Fast zehn Millionen Haushalte in Großbritannien stehen vor der Gefahr, zu viel für ihre Energie zu bezahlen, wenn sie ihre Zählerstände nicht an ihre Anbieter übermitteln, während eine 10-prozentige Preissteigerung in Kraft tritt. Die durchschnittliche Energieabrechnung eines Haushalts steigt ab Dienstag um £149 pro Jahr, da die Regulierungsbehörde Ofgem ihre Preisobergrenze pünktlich zu den Wintermonaten anhebt.
Die neue Preisobergrenze wird von £1.568 für einen typischen Doppelbrennstoff-Haushalt in England, Schottland und Wales auf £1.717 angehoben, was durchschnittlich etwa £12 mehr pro Monat auf die Rechnungen bringt. Dies ist nur 6% oder £117 weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Haushalte mit einem standardmäßigen variablen Tarif (SVT), die keinen intelligenten Zähler haben, sollten ihre Strom- und Gaszählerstände so schnell wie möglich an ihren Anbieter übermitteln, um sicherzustellen, dass der vor dem 1. Oktober verbrauchte Strom nicht fälschlicherweise zu höheren Preisen abgerechnet wird. Ohne übermittelte Zählerstände berechnen die Anbieter die Rechnungen anhand von geschätztem Verbrauch, was zu Überzahlungen führen kann, während andere Haushalte möglicherweise zu wenig zahlen.
Die Preisobergrenze bestimmt den Höchstpreis, den Energieanbieter für jede Kilowattstunde (kWh) verlangen dürfen, begrenzt jedoch nicht die Gesamtrechnung, da die Verbraucher weiterhin für ihren tatsächlichen Energieverbrauch zahlen. Ab dem 1. Oktober zahlen Haushalte mit einem SVT, die per Lastschrift zahlen, durchschnittlich 24,5 Pence pro Einheit Strom und eine Grundgebühr von 60,99 Pence pro Tag, sowie 6,24 Pence pro Einheit Gas und eine Grundgebühr von 31,66 Pence pro Tag.
Ofgem begründete die Erhöhung der Preisobergrenze mit steigenden Preisen auf dem internationalen Energiemarkt, verursacht durch politische Spannungen und extreme Wetterereignisse. Millionen Rentner stehen vor einem Winter mit weniger Unterstützung, nachdem die neue Regierung beschlossen hat, die Winterheizungszuschüsse für diejenigen zu streichen, die keine Rentenkredite oder andere Leistungen erhalten. Rund zehn Millionen Rentner verpassen dieses Jahr Zahlungen von bis zu £300.
Eine Umfrage von National Energy Action (NEA) und YouGov ergab, dass fast die Hälfte der britischen Erwachsenen (46%) wahrscheinlich ihren Energieverbrauch in diesem Winter rationieren werden, um ihre Komfort und ihr Wohlbefinden zu erhalten. NEA-Geschäftsführer Adam Scorer äußerte sich besorgt über die Situation und beschrieb sie als „einen vorhersehbaren Kreislauf von steigenden Preisen und unzureichender Unterstützung“.
Der Preisdeckel im Oktober ist deutlich niedriger als auf dem Höhepunkt der Energiekrise, die durch Russlands Invasion in der Ukraine im Februar 2022 ausgelöst wurde. Experten prognostizieren einen Rückgang der Preisobergrenze um 1% im Januar, mit weiteren Rückgängen in den folgenden zwei Quartalen. Ofgem-Chef Jonathan Brearley riet den Verbrauchern, sich nach günstigeren Tarifen umzusehen und möglicherweise einen festen Tarifvertrag in Betracht zu ziehen. Er betonte, dass der Regulierer mit der Regierung, Anbietern, Wohltätigkeitsorganisationen und Verbrauchergruppen zusammenarbeite, um die Kunden zu unterstützen.
Bürgerberatung Citizens Advice äußerte besondere Besorgnis über Haushalte mit Kindern und jungen Menschen sowie solche mit geringem Einkommen, die am ehesten Schwierigkeiten haben könnten, ihre Heizkosten zu decken. Das Vergleichsportal Uswitch.com berechnete, dass Haushalte mit einem SVT im Oktober durchschnittlich £135 für Energie ausgeben werden, verglichen mit £55 im September, aufgrund höherer Preise und erhöhtem Verbrauch zu Beginn des Herbstes.
Elise Melville, Energiesprecherin bei Uswitch, betonte, dass es viele feste Energieverträge gibt, die günstiger sind als die Preisobergrenze im Oktober, und dass weitere Tarife auf den Markt kommen, da der Wettbewerb zunimmt. Sie rät den Verbrauchern, die Gelegenheit zu nutzen, um vor Beginn des Winters niedrigere Tarife zu sichern.