Eine neue Ära der nuklearen Energieerzeugung könnte für Großbritannien an der walisischen Küste beginnen. Die südkoreanische Kepco, das staatliche Energieunternehmen des Landes, befindet sich in Gesprächen mit der britischen Regierung über die Errichtung eines Kernkraftwerks auf dem Gelände von Wylfa in Anglesey. Die Diskussionen befinden sich noch in einem frühen Stadium, doch ein Ministertreffen ist für die kommende Woche anberaumt, wie informierte Kreise berichten.
Der britische Finanzminister Jeremy Hunt hatte im März im Rahmen seines Haushaltsplans bekannt gegeben, dass die Regierung das stillgelegte Wylfa-Gelände sowie ein weiteres von Hitachi für 160 Millionen Pfund erwerben werde. Hitachi hatte 2019 Pläne für ein Nuklearprojekt an diesem Standort aufgegeben und dabei einen Verlust von 2,1 Milliarden Pfund hingenommen.
Hunts Entscheidung zielt darauf ab, eine neue Vereinbarung mit einem privaten Sektorpartner für den Bau des Kraftwerks zu erreichen, was die Pläne der Regierung zur Erneuerung der in die Jahre gekommenen britischen Nuklearflotte deutlich vorantreiben könnte. Im Jahr 2022 stammten etwa 14 Prozent des britischen Stroms aus Kernkraftwerken, allerdings soll bis zum Ende dieses Jahrzehnts fast die gesamte Flotte stillgelegt werden, während gleichzeitig die Nachfrage nach CO2-armer Elektrizität steigt.
Die Regierung verfolgt das Ziel, bis zum Jahr 2050 eine nukleare Kapazität von 24 Gigawatt zu erreichen, ein deutlicher Anstieg gegenüber den gegenwärtigen 6 Gigawatt. Ein Konsortium, zu dem die amerikanische Baugruppe Bechtel und das US-amerikanische Kernenergieunternehmen Westinghouse zählen, hatte bereits vorgeschlagen, eine neue Anlage auf dem Wylfa-Gelände mit der AP1000-Reaktortechnologie von Westinghouse zu errichten.
Ein Industrievertreter mit Kenntnissen über die Angelegenheit verriet: "Kepco zeigt definitives Interesse an dem Projekt und steht in Verhandlungen mit der britischen Regierung darüber." Energieminister Andrew Bowie wird erwartet, sich in dieser Woche mit Vertretern von Kepco zu treffen, um die Vorschläge zu erörtern, wie ein Behördenvertreter mitteilte. Das Department for Energy Security and Net Zero äußerte: "Wylfa hat ein ausgezeichnetes Potenzial und wir begrüßen das Interesse aller Parteien, die in britische Nuklearprojekte investieren wollen."
Die Industrie weist auf eine zunehmend aktive Beteiligung zwischen London und Seoul bezüglich eines möglichen Investments in Wylfa hin. Offizielle des britischen Ministeriums betonten, dass die Gespräche noch ganz am Anfang stünden, doch Energieministerin Claire Coutinho würde jegliches Interesse an Nuklearinvestitionen "sehr begrüßen".
Wylfas Zukunft hängt eine Entscheidung von GB Nuclear ab, der staatlichen Behörde, die nun das Gelände besitzt. Es steht zur Debatte, ob dort ein großes Reaktorprojekt oder eine Reihe von neuen "small modular reactors" realisiert werden sollen – eine Technologie, von deren schnellerem und kostengünstigerem Aufbau Unterstützer überzeugt sind.
Trotz des britischen Regierungsambitions für 24GW nuklearer Kapazität bis 2050 ist derzeit nur das Projekt Hinkley Point C im Bau, das jedoch weit über dem Budget liegt und verspätet ist. Die Regierung hat potenzielle Investoren eines geplanten zweiten Projekts in Sizewell, Suffolk, aufgefordert, ihre Endgebote vor dem Sommer abzugeben, um bis Juli eine finale Investitionsentscheidung zu treffen.
Centrica hat Interesse bekundet, die neue Anlage in Sizewell zu unterstützen, die gemeinsam von der französisch-staatlichen EDF und der britischen Regierung entwickelt wird. Auch Enec, im Besitz des Abu Dhabi Sovereign Wealth Funds, wird als möglicher Investor genannt.
Das Department for Energy Security and Net Zero erklärte, es trieb "die größte Ausweitung der Nuklearkapazitäten seit 70 Jahren" voran und "erforschte eine Reihe nuklearer Technologien", um das Ziel für 2050 zu erreichen.
"Wir machen bereits Fortschritte bei unserer nuklearen Wiederbelebung, sichern zwei Standorte für neue Projekte", fügte es hinzu.