Die britische Öl- und Gasindustrie hat bedeutende Fortschritte bei der Reduktion ihrer Emissionen erzielt. Laut einem Bericht von Offshore Energies UK (OEUK) sind die Treibhausgasemissionen des Sektors seit 2018 um 28 % gesunken. Diese Reduktion bedeutet, dass die Branche ihr Emissionsziel für 2027, das eine Verringerung der Emissionen um 25 % vorsieht, vier Jahre früher erreicht hat.
Der Bericht zeigt zudem, dass die Methanemissionen des Sektors im gleichen Zeitraum um 53 % gesunken sind. Damit wurde das Ziel, die Methanemissionen bis 2030 zu halbieren, bereits sieben Jahre früher erreicht. Unter der North Sea Transition Deal hat sich die britische Öl- und Gasindustrie verpflichtet, die Emissionen gegenüber dem Basisjahr 2018 um 10 % bis 2025, 25 % bis 2027 und 50 % bis 2030 zu reduzieren, mit dem übergeordneten Ziel, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Diese Ziele beziehen sich spezifisch auf "upstream" Emissionen aus der Öl- und Gasproduktion und nicht auf Emissionen, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstehen, nachdem diese in den Gebrauch gelangt sind.
Mark Wilson, Director für Gesundheit, Sicherheit und Umwelt sowie Betrieb bei OEUK, erklärte: „Wir sind erfreut über die enormen Anstrengungen der britischen Öl- und Gasindustrie und ihrer Lieferkette, Emissionen zu reduzieren, während wir neue erneuerbare Energiequellen ausbauen. Öl und Gas werden noch über Jahrzehnte hinaus unverzichtbar bleiben. Es ist aus finanzieller, ökologischer und sozialer Sicht besser, wenn die Energie aus unseren eigenen, heimischen Nordseelieferungen stammt.“
Kritik kam von Tessa Khan von der Interessenvertretung Uplift, die eine schnelle und faire Abkehr von der Öl- und Gasproduktion fordert. Sie bezeichnete die kurzfristigen Ziele als „so schwach, dass sie kaum verfehlt werden konnten“ und warf der Industrie vor, zukünftige Emissionsziele zu verfehlen und lediglich eine Überzeugungskampagne zu führen, um weiterhin bohren zu dürfen.
OEUK hob hervor, dass Verbesserungen an Offshore-Anlagen für fast 70 % der Emissionsreduktion verantwortlich sind. Dazu zählen die Modifikation von Stromversorgungssystemen und die Einführung neuer Systeme zur Erfassung ungenutzten Gases, das zuvor aus Sicherheitsgründen verbrannt wurde. Emissionen aus diesen sogenannten Flare- und Venting-Prozessen sind in den letzten fünf Jahren um mehr als die Hälfte gesunken.
OEUK betonte, dass die Kontinuität der heimischen Energieversorgung die Transformation zu erneuerbaren Energien wie Wind- und Wasserstoffkraft unterstützen wird. Private Investitionen in heimische Energie sollen zudem 200.000 Arbeitsplätze sichern, Milliarden an Einnahmen in die Staatskasse spülen und die Abhängigkeit Großbritanniens von Importen verringern.