Elon Musk polarisiert erneut die Öffentlichkeit mit seinem jüngsten Angebot, den Opfern des Hurrikans Helene kostenfreies Starlink-Internet bereitzustellen. Doch ein genauerer Blick auf das Angebot zeigt, dass dabei Fragen offenbleiben. Der Technologiegigant SpaceX kündigte an, die monatliche Gebühr von 120 Dollar in den betroffenen Gebieten für den ersten Monat zu erlassen. Jedoch bleibt ein gravierender Haken: Die Anschaffung der Starlink-Hardware, welche zwischen 300 und 400 Dollar kostet, fällt weiterhin zu Lasten der Opfer. Für viele, die gerade erst mit den Schäden des Hurrikans zurechtkommen müssen, stellt dies eine erhebliche finanzielle Belastung dar.
Die Reaktionen vor Ort reichen von Dankbarkeit bis hin zu Enttäuschung. The Register berichtet über den Einwohner aus North Carolina, Kinney Baughman, der das Angebot als "Köder und Wechsel" bezeichnete. Die Zeitkomponente verschärft das Problem noch weiter. Selbst wenn jemand das nötige Geld für die Hardware aufbringen kann, beträgt die Lieferzeit zwei bis drei Wochen. Zu diesem Zeitpunkt könnte das normale Internet bereits wiederhergestellt sein, was den Kauf des teuren Geräts überflüssig macht.
Eine zusätzliche Hürde stellt der mangelnde Strom in den schwer getroffenen Gebieten dar, was die Nutzung einer Satellitenschüssel unmöglich macht, bis die Stromversorgung wieder normal läuft. Kritiker sehen in Musks Angebot eher einen clever getarnten Marketing-Schachzug als eine echte, praktische Hilfestellung.
Kontroversen um Musk reißen nicht ab, zumal er kürzlich in die Kritik wegen politischer Spenden an weit rechts stehende Organisationen geriet. Berichte zufolge hat er Millionen an umstrittene Gruppen gespendet, darunter America First Legal.
Dennoch kann das Starlink-Angebot in abgelegenen Regionen, wo der Wiederaufbau der Infrastruktur lange dauert, von unverzichtbarem Vorteil sein. Für einige Menschen stellt die Möglichkeit, im Notfall Kontakt aufzunehmen oder Informationen zu erhalten, einen bedeutenden Mehrwert dar, auch wenn dieser mit einem bitteren Beigeschmack verbunden ist.