Steve Davis, der enge Mitarbeiter von Elon Musk, hat in über zwei Jahrzehnten maßgeblich dazu beigetragen, die Kosten in den verschiedensten Unternehmen des Milliardärs zu reduzieren. Von der Luft- und Raumfahrt bis hin zu unterirdischen Tunnelbauprojekten genießt der ausgebildete Ingenieur einen Ruf als rigoroser Verhandler und kompromissloser Kostenjäger. Nun setzt Davis seine Fähigkeiten für Musks neustes Unternehmen, das sogenannte Department of Government Efficiency (DOGE), ein.
Unter der Leitung von Davis, der tagsüber als Präsident von Musks Tunnelbau-Startup The Boring Company tätig ist, konzentriert sich das DOGE darauf, staatliche Verschwendung zu minimieren. Davis' Verhandlungspartner haben sich an seine knallharten Geschäftspraktiken gewöhnt, die von der genauen Prüfung von Ausgaben im niedrigen dreistelligen Bereich bis hin zu zähen Preisverhandlungen mit Lieferanten reichen. Eine seiner Lieblingsanweisungen an das Team: „Gehen Sie zurück und fragen Sie erneut.“
Während beim DOGE noch vieles im Unklaren über ihre Rolle und Autorität ist, wird die Initiierung von Davis als Indikator dafür gesehen, dass hier eine Reduzierung von Überschüssen angestrebt werden könnte, ähnlich wie bei Musks privaten Unternehmensumstrukturierungen. Davis, der seit 2003 an Musks Seite steht, hat sich bereits bei SpaceX und bei der Übernahme von Twitter — nun X — bewährt.
Seine Karriere bei Musk begann mit einer Herausforderung: Eine teure Komponente musste kostengünstiger produziert werden. Davis senkte die Kosten drastisch von 120.000 auf 3.900 US-Dollar, was Musks minimalistisches Lob einbrachte: „Danke.“ Mit seiner Leitung der Boring Company verfolgt Davis zudem die visionäre Mission, den Straßenverkehr durch den Bau unterirdischer Tunnelsysteme zu entlasten. Dabei verliert der belesene Ingenieur nie seine Prise Humor, so tragen einige der bohrenden Maschinen Namen wie Prufrock.